Storm de La Nouvelle-Orléans

New Orleans Storm
Logo du New Orleans Storm
Généralités
Nom complet New Orleans Storm
New Orleans Riverboat Gamblers (1993-1997)
Surnoms The Gamblers
Fondation 1993
Disparition 1999
Statut professionnel 1994-1999
Couleurs Violet, gris et noir
Stade Zephyr Field
Metairie, Louisiane
(10 000 places)

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Le Storm de La Nouvelle-Orléans (en anglais : New Orleans Storm) est un ancien club américain de soccer, basé à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, et fondé en 1993. Après trois saisons dans les premières ligues des United Soccer Leagues, le club évolue en A-League, la seconde division nord-américaine de 1997 à 1999 avant de cesser ses activités.

Histoire

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Premières expériences en USISL

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Le , le propriétaire des New Orleans Riverboat Gamblers, Donnie Pate, annonce la création de la franchise. Durant ses premières années, le Riverboat joue ses rencontres au Pan American Stadium, une enceinte pouvant accueillir jusqu'à 5 000 spectateurs au cœur du City Park de La Nouvelle-Orléans[1]. Donnie Pate déclare également que Ken White devient le premier entraîneur du club avec Mike Jeffries comme adjoint. Avec un uniforme rouge, blanc et bleu, les Gamblers participent à leur première rencontre de saison régulière le de cette même année contre les Birmingham Grasshoppers. L'équipe de La Nouvelle-Orléans évolue dans une division particulière de la USISL, la Southern Challenge Cup, un groupe de quatre équipes s'affrontant sur neuf journées afin de se préparer à une éventuelle intégration dans la ligue.

En 1994, les Gamblers rejoignent la division Midsouth où ils terminent à la seconde place, derrière les Louisville Thoroughbreds. Au mois de juillet, le nigérian Patrick Olalere, alors meilleur buteur de la franchise, devient le premier joueur des Gamblers à signer un contrat à un niveau supérieur lorsqu'il rejoint les Fort Lauderdale Strikers[2].

Pour sa saison 1995, la USISL décide de scinder ses compétitions en deux ligues, entre la Professional League (troisième division) et la Premier League (amateur). Les Gamblers sont ainsi inclus dans la division South Central de la Professional League[3]. L'année suivante, la USISL se réorganise de nouveau avec l'apparition d'une troisième ligue, cette dernière faisant office de deuxième division nord-américaine. Les Gamblers se joignent alors à cette nouvelle ligue, la Select League et sa division Central. Dans le même temps, le club conclut un accord avec le Dallas Burn, franchise de Major League Soccer afin que la formation de La Nouvelle-Orléans devienne son équipe-école.

La A-League avant la dissolution

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En , les Riverboat Gamblers changent de nouveau de ligue quand la USISL et la A-League fusionnent pour former une nouvelle seconde division, la USISL A-League. L'équipe déménage de domicile par la même occasion, optant alors pour le Tad Gormley Stadium, un stade de 26 500 places dans le même environnement que le précédent[4]. Dans sa nouvelle enceinte, l'équipe atteint la finale de sa division ainsi que le troisième tour de la US Open Cup, soit une campagne réussie.

En , Rob Couhig, propriétaire de la franchise de baseball des Zephyrs de La Nouvelle-Orléans, rachète les Gamblers à Donnie Pate et renomme le club en New Orleans Storm, déménageant l'équipe au Zephyr Field, bénéficiant seulement de 10 000 sièges mais disposant d'une surface de jeu naturelle tandis que le Tad Gormley Stadium était revêtu d'une surface artificielle[5]. Le changement d'identité est complet lorsque les couleurs passent au violet, gris et noir afin de rappeler la relation aux Zephyrs.

Par la suite, en , Bill Jeffries obtient le poste d'entraîneur-adjoint au Chicago Fire et Daryl Shore, alors son second, devient l'entraîneur principal[6]. En , Danny Rebuck, alors joueur dans l'effectif, le remplace à ce poste[7] pour la saison avant, qu'en , Couhig annonce que le Storm suspend ses activités[8] de manière définitive.

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  • Logo de 1993 à 1997
    Logo de 1993 à 1997
  • Logo de 1997 à 1999
    Logo de 1997 à 1999

Palmarès

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Compétitions nationales
  • En A-League :
    • Champion de la Central Division en 1997
  • En USISL :
    • Vainqueur de la Southern Challenge Cup en 1993

Saisons

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Année Ligue Niveau Saison régulière Séries Affluence US Open Cup
1993 USISL (essai)[note 1] [note 1] 1er, Southern Challenge Cup Pas de séries Non inscrit
1994 USISL 3 2e, Midsouth Demi-finale de division Non inscrit
1995 USISL Pro League 3 5e, South Central Non qualifié Non qualifié
1996 USISL Select League 2 3e, Central Premier tour 1 491[9] Non qualifié
1997 A-League 2 1er, Central Finale de division 1 088[10] Troisième tour
1998 A-League 2 4e, Central Demi-finale de conférence 2 073[10] Non qualifié
1999 A-League 2 3e, Central Quart de finale de conférence 1 807[10] Non qualifié

Personnel

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Joueurs notables

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Entraîneurs

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Pour les deux premières saisons, en 1993 et 1994, Ken White est l'entraîneur-chef des Gamblers avant que l'international américain Mike Jeffries prenne le relais de 1995 à 1998. Au cours de cette dernière saison, Daryl Shore prend le poste et ne reste que jusqu'à la fin de l'année. Pour sa dernière année d'existence, c'est Danny Rebuck qui mène l'équipe en A-League.

Stades

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Annexes

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Notes

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  1. ↑ a et b En 1993, la USISL introduit la Southern Challenge Cup, une courte saison pour les équipes envisageant d'intégrer la ligue. Cette coupe permet de vérifier la qualité de la franchise avant de l'embarquer dans une saison classique. Il n'existe donc pas de niveau hiérarchique.

Références

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  1. ↑ (en) Larry McMillen, « Minor league soccer team is heading for New Orleans », The Times-Picayune,12 mars 1993
  2. ↑ (en) « Fort Lauderdale to sign Gamblers leading scorer », The Times-Picayune, 15 juillet 1994
  3. ↑ (en) « Gamblers hire Jeffries, move to division III », The Times-Picayune, 17 janvier 1995
  4. ↑ (en) « Gamblers move up to Gormley », The Times-Picayune, 21 décembre 1996
  5. ↑ (en) « Gamblers become Storm, relocate to Zephyr Field », The Times-Picayune, 21 novembre 1997
  6. ↑ (en) « Jeffris leaves Storm ; team promotes Shore », The Times-Picayune, 28 février 1998
  7. ↑ (en) « Rebuck jumps from Storm player to coach », The Times-Picayune, 8 janvier 1999
  8. ↑ (en) « Storm suspends operations for now », The Times-Picayune, 26 février 2000
  9. ↑ (en) Attendance Project: Div. III, Kenn.com
  10. ↑ a b et c (en) Attendance Project: Div. II, Kenn.com


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Franchises de 1995 à 2004