La synthèse divergente est destinée à préparer une quantité importante de composés à forte diversité structurale, à partir de seulement une molécule particulière ou un ensemble de réactifs.
En commençant avec un précurseur (A), une réaction particulière peut donner par exemple cinq nouvelles molécules :
Ce groupe de cinq molécules s'appelle la première génération. Chaque molécule peut maintenant être convertie en un nouveau sous-ensemble de molécules, la deuxième génération, par une seconde réaction :
La synthèse orientée vers la diversité ou DOS (de l'anglais Diversity oriented synthesis) est une stratégie de synthèse divergente mise en œuvre pour constituer rapidement des bibliothèques de molécules en mettant l'accent sur la diversité des squelettes carbonés[2]. Le schéma ci-dessous illustre une application de ce type à partir du produit d'une réaction de Petasis(en) (1) qui est ensuite fonctionnalisé avec du bromure de propargyle pour former le substrat (2) porteur de cinq groupes fonctionnels distincts[3]. Celui-ci est soumis à l'action d'une variété de réactifs pour former en une génération une série de chaînes carbonées uniques :
↑Martin Burke et Stuart Schreiber, « A Planning Strategy for Diversity-Oriented Synthesis », Angewandte Chemie International Edition, vol. 43, no 1, , p. 46–58 (PMID14694470, DOI10.1002/anie.200300626)
↑Short Synthesis of Skeletally and Stereochemically Diverse Small Molecules by Coupling Petasis Condensation Reactions to Cyclization Reactions Naoya Kumagai, Giovanni Muncipinto, Stuart L. Schreiber Angewandte Chemie International Edition Volume 45, Issue 22 , Pages 3635 - 3638 2006Abstract