Le matériel a la réputation d'être difficile à lire pour nombre de raisons. Les parties les plus élémentaires ou de base sont exposées dans la série des Éléments de géométrie algébrique de Grothendieck et Jean Dieudonné, entraînant de longues séries de dépendances logiques dans les notions de base. Le style est très abstrait et utilise fortement la théorie des catégories. Cependant, une tentative a été faite pour exposer le plus possible les notions de base, tout en supposant que le lecteur est conscient des motivations et des exemples concrets.
Les volumes de la série des SGA sont les suivants :
SGA1 Revêtements étales et groupe fondamental, 1960–1961, coll. « Lecture Notes in Mathematics » (no 224), 1971
SGA2 Cohomologie locale des faisceaux cohérents et théorèmes de Lefschetz locaux et globaux, 1961–1962, North Holland 1968
SGA3 Schémas en groupes, 1962–1964, coll. « Lecture Notes in Mathematics » (nos 151, 152 et 153), 1970
SGA4 Théorie des topos et cohomologie étale des schémas, 1963–1964, coll. « Lecture Notes in Mathematics » (nos 269, 270 et 305), 1972/3
SGA4½ Cohomologie étale, coll. « Lecture Notes in Mathematics » (no 569), 1977
SGA5 Cohomologie l-adique et fonctions L, 1965–1966, coll. « Lecture Notes in Mathematics » (no 589), 1977
SGA6 Théorie des intersections et théorème de Riemann-Roch, 1966–1967, coll. « Lecture Notes in Mathematics » (no 225), 1971
SGA7 Groupes de monodromie en géométrie algébrique, 1967–1969, coll. « Lecture Notes in Mathematics » (nos 288 et 340), 1972/3.
SGA 4½ ne correspond à aucun des séminaires ayant eu lieu. C'est une compilation par Pierre Deligne de quelques articles, nouveaux résultats en relation avec le SGA4, et du matériel de SGA5. La publication de SGA5 a été ajournée jusqu'en 1977.
Alexandre Grothendieck, Séminaire de Géométrie Algébrique du Bois Marie - 1960-61 : Revêtements étales et groupe fondamental - (SGA 1), Berlin, New York, Springer-Verlag, coll. « Lecture Notes in Mathematics » (no 224), , xxii+447 p. (ISBN978-3-540-05614-0, DOI10.1007/BFb0058656)
Alexandre Grothendieck et Michèle Raynaud, Cohomologie locale des faisceaux cohérents et théorèmes de Lefschetz locaux et globaux (SGA 2), Paris, Société mathématique de France, coll. « Documents Mathématiques (Paris) » (no 4), (ISBN978-2-85629-169-6, MR2171939, arXivmath/0511279)
Alexandre Grothendieck, Séminaire de Géométrie Algébrique du Bois Marie - 1962 : Cohomologie locale des faisceaux cohérents et théorèmes de Lefschetz locaux et globaux - (SGA 2), Amsterdam, North-Holland Publishing Company, coll. « Advanced Studies in Pure Mathematics » (no 2), , vii+287 p.
Michel Demazure et Alexandre Grothendieck, Séminaire de Géométrie Algébrique du Bois Marie - 1962-64 : Schémas en groupes - (SGA 3), vol. 2, Berlin, New York, Springer-Verlag, coll. « Lecture Notes in Mathematics » (no 152), , ix+654 (ISBN978-3-540-05180-0, DOI10.1007/BFb0059005)
Michel Demazure et Alexandre Grothendieck, Séminaire de Géométrie Algébrique du Bois Marie - 1962-64 : Schémas en groupes - (SGA 3), vol. 3, Berlin, New York, Springer-Verlag, coll. « Lecture Notes in Mathematics » (no 153), , vii+529 p. (ISBN978-3-540-05181-7, DOI10.1007/BFb0059027)
Michael Artin, Alexandre Grothendieck et Jean-Louis Verdier, Séminaire de Géométrie Algébrique du Bois Marie - 1963-64 : Théorie des topos et cohomologie étale des schémas - (SGA 4), vol. 2, Berlin, New York, Springer-Verlag, coll. « Lecture Notes in Mathematics » (no 270), , iv+418 (ISBN978-3-540-06012-3, DOI10.1007/BFb0061319)
Michael Artin, Alexandre Grothendieck et Jean-Louis Verdier, Séminaire de Géométrie Algébrique du Bois Marie - 1963-64 : Théorie des topos et cohomologie étale des schémas - (SGA 4), vol. 3, Berlin, New York, Springer-Verlag, coll. « Lecture Notes in Mathematics » (no 305), , vi+640 p. (ISBN978-3-540-06118-2, DOI10.1007/BFb0070714)
Alexandre Grothendieck, Séminaire de Géométrie Algébrique du Bois Marie - 1965-66 : Cohomologie l-adique et Fonctions L - (SGA 5), Berlin, New York, Springer-Verlag, coll. « Lecture Notes in Mathematics » (no 589), , xii+484 p. (ISBN3-540-08248-4, DOI10.1007/BFb0096802)
Alexandre Grothendieck, Séminaire de Géométrie Algébrique du Bois Marie - 1967-69 : Groupes de monodromie en géométrie algébrique - (SGA 7), vol. 1, Berlin, New York, Springer-Verlag, coll. « Lecture Notes in Mathematics » (no 288), , viii+523 p. (ISBN978-3-540-05987-5, DOI10.1007/BFb0068688)
Pierre Deligne et Nicholas Katz, Séminaire de Géométrie Algébrique du Bois Marie - 1967-69 : Groupes de monodromie en géométrie algébrique - (SGA 7), vol. 2, Berlin, New York, Springer-Verlag, coll. « Lecture Notes in Mathematics » (no 340), , x+438 (ISBN978-3-540-06433-6, DOI10.1007/BFb0060505)