Les kata Taikyoku sont, en karaté Shōtōkan, une série de kata pédagogiques simplifiés. Ils sont généralement enseignés aux jeunes enfants pour les initier à la pratique de cet exercice.
Le terme « Taikyoku » (太極) est la prononciation en japonais de tai, « très », et kyoku, « extrémité », signifiant « cause ultime » ou « première cause » du terme chinois taiji du taoïsme[1].
Les kata Taikyoku ont été créés par Gigō Funakoshi, fils du fondateur de l'école Shōtōkan Gichin Funkoshi. Ils ont notamment été popularisés en France par le maître Henry Plée, dont on dit parfois qu'il aurait créé les trois derniers Taikyoku[2].
Il existe six kata Taikyoku[1] :
« Shodan » (初段 ) signifie « Plus bas niveau », « Niveau débutant », « Nidan » (二段 ) signifie « Second niveau », « Sandan » (三段 ) signifie « Troisième niveau », etc.
Les kata Taikyoku suivent tous le même embusen (tracé au sol) en forme de H renversé à 90°[2]. Cet embusen est très proche de celui du kata Heian Shodan, dont ils préparent l'apprentissage[1].
Les kata Taikyoku comportent 20 mouvements chacun, mais n'utilisent qu'un nombre limité de techniques. Il s'agit des techniques de base du karaté Shōtōkan[1] :