Il a enseigné la Sociologie et la Philosophie dans les Universités de Bergen et d'Oslo.
En 1981, à Oslo, il crée l'Institut Fafo de Science sociale appliquée (Fagbevegelsens Forskningsinstitutt). Dans le cadre de ses fonctions de Directeur de cet Institut, il a établi des relations avec les Palestiniens et les Israéliens.
Ambassadeur et Conseiller spécial du Ministre norvégien des affaires étrangères pour le processus de paix au Moyen-Orient (1993).
Secrétaire général adjoint, Coordonnateur Spécial dans les Territoires occupés, basé à Gaza (1994).
Ministre norvégien du Plan (1996). Il est contraint de démissionner après la révélation du scandale Fideco : grâce à un délit d'initié, il avait réalisé pour 600 000 couronnes de bénéfices.
Coordonnateur Spécial de l'ONU pour le processus de paix au Moyen-Orient ().
Le livre qui a fait éclater le scandale Fideco : Rosa japper i fiskefarse : Fideco-eventyret : da FAFO overkjørte Finnmark, Norske Shell ble lurt, og millioner sløst bort par Arne Eriksen, Bokmal éd. (ISBN82-992511-1-7).