Thiomargarita namibiensis, collecte le nitrate et l'oxygène dans l'eau au-dessus du fond quand elle est (re)mise en suspension dans la colonne d'eau. Sinon, elle collecte le sulfure dans les sédiments.
Thiomargarita signifie « perle de soufre » en latin. Ce nom fait référence à l'apparence des cellules. En effet, elles contiennent des granules de soufre microscopiques qui diffusent la lumière incidente, conférant à la cellule un lustre nacré[2].
Le genre Thiomargarita comprend les espèces Thiomargarita namibiensis, Ca. Thiomargarita nelsonii et Ca. Thiomargarita joergensii[3].
En 2022, des scientifiques travaillant dans une mangrove en Guadeloupe ont découvert un membre extrêmement grand du genre, provisoirement appelé Thiomargarita magnifica, dont les cellules centimétriques (jusqu'à 2 centimètres de longueur) sont facilement visibles à l'œil nu[4],[5]. C'est la plus grande bactérie jamais découverte. Le record précédent était détenu par Thiomargarita namibiensis. Cette dernière, qui appartient au même genre de la famille des Thiotrichaceae au sein des protéobactéries, a une taille qui peut atteindre les 750 micromètres (la moyenne étant de 180 μm)[6],[7].
↑Flood, Fliss, Jones et Dick, « Single-Cell (Meta-)Genomics of a Dimorphic Candidatus Thiomargarita nelsonii Reveals Genomic Plasticity », Frontiers in Microbiology, vol. 7, , p. 603 (PMID27199933, PMCID4853749, DOI10.3389/fmicb.2016.00603)
↑Manuel Ansede, « Scientists discover one-centimeter long bacterium that's visible to the naked eye », El País, (lire en ligne, consulté le )
↑Verena Salman, Rudolf Amann, Anne-Christin Girnth, Lubos Polerecky, Jake V. Bailey, Signe Høgslund, Gerdhard Jessen, Silvio Pantoja et Heide N. Schulz-Vogt, « A single-cell sequencing approach to the classification of large, vacuolated sulfur bacteria », Systematic and Applied Microbiology, vol. 34, no 4, , p. 243–259 (ISSN1618-0984, PMID21498017, DOI10.1016/j.syapm.2011.02.001)
↑(en) Jean-Marie Volland, Silvina Gonzalez-Rizzo, Olivier Gros, Tomáš Tyml, Natalia Ivanova, Frederik Schulz, Danielle Goudeau, Nathalie H. Elisabeth, Nandita Nath, Daniel Udwary, Rex R. Malmstrom, Chantal Guidi-Rontani, Susanne Bolte-Kluge, Karen M. Davies, Maïtena R. Jean, Jean-Louis Mansot, Nigel J. Mouncey, Esther R. Angert, Tanja Woyke et Shailesh V. Date, « A centimeter-long bacterium with DNA contained in metabolically active, membrane-bound organelles », Science, Amérique septentrionale, AAAS, vol. 376, no 6600, et , p. 1453-1458 (ISSN0036-8075 et 1095-9203, OCLC1644869, DOI10.1126/SCIENCE.ABB3634).