Le Tholu Bommalata est un mélange de manipulation par les fils et par les tiges. Lors d'un spectacle, chaque marionnette est manipulée par une personne différente à l'aide d'une tige de bambou. Les plus grandes marionnettes peuvent avoir jusqu'à 13 parties mobiles[3].
Les cuirs utilisés sont de chèvres. Il y eut une époque où étaient utilisés des cuirs de cerfs pour les marionnettes représentant les Dieux, mais cette pratique n'est plus suivie[4].
Concurrencés par d'autres formes culturelles et sur le déclin[5], certains artistes faisant du Tholu Bommalata se sont mis à confectionner des abat-jours, toujours pour conter le Râmâyana et d'autres épopées[6].