Le Tour de Californie connaît en 2018 sa treizième édition, la deuxième au sein du calendrier UCI World Tour. Il est organisé par l'entreprise de divertissement Anschutz Entertainment Group (AEG). Son nom officiel, « Amgen Tour of California », fait référence à son principal sponsor, la société de biotechnologieAmgen.
Le Tour de Californie fait partie des dix épreuves ajoutées au calendrier du World Tour en 2017, et que les équipes World Tour ne sont pas obligées de disputer. Cinq d'entre elles sont ainsi absentes. Dix-sept équipes participent à la course : treize « World Teams » et quatre équipes continentales professionnelles invitées.
Le tenant du titre George Bennett (LottoNL-Jumbo) est absent de la course car il dispute au même moment le Tour d'Italie. En son absence, son « dauphin » Rafał Majka, leader de l'équipe Bora-Hansgrohe, est l'un des favoris. Tejay van Garderen (BMC) est le seul ancien vainqueur présent, et c'est sa première participation depuis sa victoire en 2013. Autre vainqueur potentiel, Egan Bernal dispute sa première saison au niveau World Tour au sein de l'équipe Sky. Adam Yates (Mitchelton-Scott), bien qu'il revienne de blessures, est cité comme un concurrent à surveiller. Parmi les autres coureurs visant le classement général sont cités Lachlan Morton (Dimension Data), Ian Boswell (Katusha-Alpecin), Peter Stetina (Trek-Segafredo), Lawson Craddock et Daniel Martínez (EF Education First-Drapac)[1].
La course attribue le même nombre des points pour l'UCI World Tour 2018 (uniquement pour les coureurs membres d'équipes World Tour) et le Classement mondial UCI (pour tous les coureurs)[2].