Règne | Animalia |
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Embranchement | Chordata |
Classe | Sauropsida |
Super-ordre | † Sauropterygia |
Ordre | † Plesiosauria |
Sous-ordre | † Plesiosauroidea |
Famille | † Polycotylidae |
Trinacromerum est un genre fossile de sauroptérygiens de l'ordre des Plesiosauria. Il a vécu au cours du Crétacé dans ce qui est aujourd'hui l'Amérique du Nord. Ses fossiles sont principalement connus au Kansas (États-Unis) et au Manitoba (Canada).
Le genre Trinacromerum et l'espèce type Trinacromerum bentonianum sont décrits en 1888 par le géologue et paléontologue américain Francis Whittemore Cragin (d) (1858-1937)[1].
Le nom de genre Trinacromerum est composé de trois mots en grec ancien, « trís », « trois », « Ákros », « extrémité » et « Mêrós », « cuisse ou fémur », pour indiquer que les fémurs de l'animal possèdent trois pointes.
Il mesurait 3 mètres de long pour un poids d'environ 1 tonne. Les longues nageoires de Trinacromerum lui permettaient de nager très rapidement. Son apparence physique a été décrite par Richard Ellis comme apparentée à un « pingouin à quatre nageoires »[2].
Selon Paleobiology Database en 2024, le nombre d'espèces référencées est de deux :
Les deux espèces suivantes sont renommées ou déclarées nomen vanum
Ses dents montrent qu'il se nourrissait de petits poissons[2].
En 2011, Hilary F. Ketchum (d) et Roger Benson (d) ont réalisé une analyse phylogénétique des Polycotylidae, famille fossile à laquelle le genre type Polycotylus est rattaché[7] :
Plesiosauroidea |
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Une analyse de la sous-famille des Polycotylinae en 2022 par Persons, Street & Kelley[8] donne :
Polycotylinae |
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Une autre analyse phylogénétique a été réalisée en 2023 par les paléontologues Clark, O'Keefe & Slack , faisant apparaître la sous-famille de Polycotylinae [9]:
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