Trophée Thompson

Le trophée Thompson (Thompson Trophy) était dans les années 1930, à l'apogée des premières courses d'avions, l'une des National Air Races. La compétition fut créée en 1929 et la dernière course eut lieu en 1961. L'épreuve, qui mettait l'accent sur le vol à basse altitude et la maniabilité à grande vitesse, s'effectuait sur un parcours de 10 mi (16 km) de long avec des pylônes de 50 pi (15 m) marquant les virages. La course se déroulant sur un parcours fermé, la foule de spectateurs dans les tribunes pouvait facilement voir une grande partie du spectacle.

Il y eut deux séries de courses Thompson. La première série apparut à la suite de l'attribution de la Thompson Cup lors des National Air Races de 1929 au vainqueur du International Land Plane Free-For-All (c'est-à-dire la course de classe illimitée). Thompson Products (un prédécesseur de TRW) décida de sponsoriser un trophée décerné les dix années suivantes pour des courses de classe illimitées (bien qu'une mention fut finalement ajoutée, exclusant des pilotes féminins). Le trophée conçu par Walter Sinz^[1] est maintenant conservé au Musée de l'Air et de l'Espace. Sinz fabriqua également une paire de modèles du trophée de 10 pieds (3,048 m) de haut à des fins promotionnelles. Les courses eurent lieu pendant les dix années suivantes, se terminant en 1939. D'autres courses de cette série furent annulées à cause du début de la Seconde Guerre mondiale.

Après la Seconde Guerre mondiale, le trophée original fut retiré (selon les stipulations du règlement). De plus, les progrès de la technologie aéronautique, en particulier l'avènement du turboréacteur, compliquèrent les choses. Il fut donc décidé de créer une nouvelle série, avec les catégories « R » (moteur à pistons) et « J » (propulsion à réaction « jet »). La catégorie « R » était destinée à la compétition civile ; la catégorie « J » était destinée aux pilotes militaires et était administrée par l'armée de l'air des États-Unis. Parce que Roscoe Turner, le dernier vainqueur du trophée d'avant-guerre, refusait d'abandonner son trophée, les moules d'origine furent donc retrouvés et deux trophées supplémentaires furent réalisés. Ceux-ci ne différant que par la légende gravée à leur base et par des panneaux identifiant chacune des catégories. Les courses de la catégorie « R » eurent lieu de 1946 à 1949 ; les courses de la catégorie « J » (également appelées « Military Speed Dashes ») eurent lieu de 1951 à 1961, à l'exception de 1952 et 1960.

Vainqueurs

Année	Lieu	Pilote	Avion	Vitesse (mph)	Vitesse (km/h)	Prix ($)
1929	Cleveland	Doug Davis	Travel Air Type R Mystery Ship	194,5	313
1930	Chicago	Charles W. Holman	Laird LC-DW300 Solution	201,91	325
1931	Cleveland	Lowell Bayles	Gee Bee Model Z (réplique)	236,239	380	7 500
1932	Cleveland	Jimmy Doolittle	Gee Bee R-1 (réplique)	252,686	407	4 500
1933	Los Angeles	James R. Wedell	Wedell-Williams 44 (réplique)	237,952	383	3 375
1934	Cleveland	Roscoe Turner	Wedell-Williams 44 (réplique)	248,129	399	4 500
1935	Cleveland	Harold Neumann	Howard DGA-6 Mr. Mulligan (réplique)	220,194	354	6 750
1936	Los Angeles	Michel Detroyat	Caudron C.460 (réplique)	264,261	425	9 500
1937	Cleveland	R. A. Rudy Kling	Folkerts SK-3	256,910	413	9 000
1938	Cleveland	Roscoe Turner	Laird-Turner Meteor LTR-14	283,419	456	22 000
1939	Cleveland	Roscoe Turner	Laird-Turner Meteor LTR-14	282,536	455	16 000
1940	Pas de course durant cette période à cause de la Seconde Guerre mondiale
1941
1942
1943
1944
1945
1946	Cleveland	Alvin Tex Johnston	Bell P-39Q (exemple type)	373	600	?
1947	Cleveland	Cook Cleland	Goodyear F2G Corsair	396	637	?
1948	Cleveland	Anson Johnson	North American P-51D	396	637	?
1949	Cleveland	Cook Cleland	Goodyear F2G Corsair	397	639	?
1951	Detroit	Colonel Ascani	North American F-86E Sabre (prototype)	635	1 022	?
1953	Dayton	Brig. General Holtoner	North American F-86D Sabre (prototype)	690	1 110	?
1954	Dayton	Captain Sonnenberg	North American F-86H Sabre (prototype)	692	1 114	?
1955	Edwards Air Force Base	Colonel Hanes	North American F-100C Super Sabre (prototype)	822	1 323	?
1956	NAS China Lake	Commander Windsor	Vought F8U-1 Crusader	1 015	1 633	?
1957	Edwards Air Force Base	Major Drew	McDonnell F-101A Voodoo (prototype)	1 207	1 942	?
1958	Edwards Air Force Base	Captain Irwin	Lockheed F-104A Starfighter (prototype)	1 404	2 260	?
1959	Edwards Air Force Base	Major Rogers	Convair F-106A Delta Dart (prototype)	1 525	2 454	?
1961	Edwards Air Force Base	Major Harold E. Confer	Convair B-58A Hustler (prototype)	1 302	2 095	?