Trifolium alpinum
Règne | Plantae |
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Sous-règne | Tracheobionta |
Division | Magnoliophyta |
Classe | Magnoliopsida |
Sous-classe | Rosidae |
Ordre | Fabales |
Famille | Fabaceae |
Genre | Trifolium |
Ordre | Fabales |
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Famille | Fabaceae |
Le trèfle alpin (Trifolium alpinum L.), appelé aussi trèfle des Alpes ou réglisse des montagnes, est une espèce de plantes à fleurs de la famille des Fabaceae. C'est une petite plante très basse, formant parfois d'importantes touffes. On le rencontre exclusivement en montagne au-dessus de 1 000 m d'altitude. Ses fleurs roses sont odorantes, et sa racine sucrée, à goût de réglisse, constitue une petite friandise lors de balades ou de randonnées (on peut aussi en faire des décoctions recommandées pour les maladies des bronches). Il appartient au genre Trifolium et à la famille des Fabacées (ou Légumineuses). On en connaît deux variétés :
On considère que cette plante fait partie de la flore obsidionale de France[1].
C'est une plante vivace poussant en montagne de 1100 à 3 000 m, commune dans les Alpes et les Pyrénées, ainsi que dans le Massif central. On la rencontre sur sol siliceux (prés secs, pelouses, rocailles). La floraison a lieu de juin à août.
C'est une plante herbacée glabre, très basse (5 à 20 cm), en touffes. Les feuilles sont presque toutes basales (tige pratiquement inexistante), avec un pétiole à deux stipules étroites et pointues. Les trois folioles sont longues et étroites, lancéolées, parfois linéaires.
Les fleurs sont hermaphrodites, groupées en têtes assez lâches. Ces têtes sont solitaires à l'extrémité d'un pédoncule assez long et portent de 3 à 12 fleurs. En général, les fleurs sont roses, mais on rencontre parfois des fleurs crème ou blanches. Le calice est petit à dents étroites et de longueur inégale. La corolle est assez grande (2 cm environ) à pétales parfumés. La pollinisation est réalisée par les insectes.
Le fruit est une petite gousse enveloppée par les restes fanés de la corolle. La dissémination est épizoochore.