Soient une variété complexe de dimension complexe et l'anneau des fonctions holomorphes sur Nous dirons que est une variété de Stein si les conditions suivantes sont vérifiées :
On peut montrer assez facilement que chaque sous-variété complexe fermée d'une variété de Stein est aussi une variété de Stein.
Le théorème de plongement des variétés de Stein énonce ce qui suit : Chaque variété de Stein de dimension complexe peut être plongé dans par une application propre biholomorphe.
Ces faits impliquent qu'une variété de Stein est une sous-variété complexe fermée d'espace complexe, dont la structure complexe est celle de l'espace ambiant (car le plongement est biholomorphe).
Chaque variété de Stein de dimension (complexe) n a le type d'homotopie d'un complexe CW à n dimensions.
À une dimension complexe, la condition de Stein peut être simplifiée : une surface de Riemann connexe est une variété de Stein si et seulement si elle n'est pas compacte. Cela peut être prouvé en utilisant une version du théorème de Runge pour les surfaces de Riemann, due à Behnke et Stein.
Être une variété de Stein équivaut à être une variété (complexe) fortement pseudoconvexe. Cela signifie qu'il existe une fonction fortement pseudo-convexe (ou plurisous-harmonique(en)), c'est-à-dire une fonction réelle lisse sur (qui peut être supposée être une fonction Morse) avec , de sorte que les sous-ensembles sont compacts dans pour tout nombre réel .
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