La commune est dans le bassin versant du Rhin, au sein du bassin Rhin-Meuse. Elle est drainée par le ruisseau de la Varroie, le ruisseau Derrieres Les Cotes, le ruisseau le Breuil, le ruisseau le Loro et le ruisseau Pre Aux Bois[1],[Carte 1].
Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 9,6 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 17 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 868 mm, avec 12,5 jours de précipitations en janvier et 9,6 jours en juillet[2]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Roville », sur la commune de Roville-aux-Chênes à 20 km à vol d'oiseau[4], est de 10,3 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 833,3 mm.
La température maximale relevée sur cette station est de 40 °C, atteinte le ; la température minimale est de −24,5 °C, atteinte le [Note 2],[5],[6].
Au , Villacourt est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022[9].
Elle est située hors unité urbaine[10]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Nancy, dont elle est une commune de la couronne[Note 3],[10]. Cette aire, qui regroupe 353 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[11],[12].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de donnéeseuropéenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (53 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (53 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (45 %), terres arables (24,2 %), prairies (19,4 %), cultures permanentes (9,3 %), zones urbanisées (2 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (0,1 %)[13]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIIIe siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 2].
Le dernier ours vivant en Lorraine aurait été abattu au milieu du XVIIIe siècle, dans les bois de Villacourt, et le chancelier de La Galaizière l'aurait offert au roi Stanislas, qui aimait tant sa chair. C'est pourquoi il arrive qu’on se souvienne que les habitants de Villacourt ont été surnommés les Ours[14].
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[16]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[17].
En 2021, la commune comptait 347 habitants[Note 4], en évolution de −17,38 % par rapport à 2015 (Meurthe-et-Moselle : −0,26 %, France hors Mayotte : +1,84 %).
Vin. Avec environ 100 hectares plantés (E. Delorme, Lunéville et son arrondissement), la viticulture était l’une des activités les plus prospères pour cette commune. Cependant, la guerre de 1870 et le phylloxéra eurent raison de ces cultures. Outre les terres arables et les prés, il est à noter que la forêt occupe une grande partie du territoire.
Fromage. La commune de Villacourt a également vu se développer une fromagerie vers le milieu des années 1930 à l’initiative de M. Charles MARTIN. Beurre, crème et fromages étaient alors produits. M. Paul MARTIN reprit la fromagerie à la suite de son père et la développa progressivement jusqu’à atteindre huit employés à la fin des années cinquante. Le lait était alors collecté dans cinq villages : Villacourt, Froville, Saint-Germain, Loromontzey et Saint-Rémy-aux-Bois. En plus de la production de beurre et de crème, des fromages à pâte cuite et à pâte pressée étaient également fabriqués. L’apparition de nouvelles normes et la forte concurrence ont conduit à la fermeture de la fromagerie en 1973[20].
Carrières. Une carrière de Dolomie se situe à la limite des bans communaux de Villacourt et de Saint-Germain. Exploitée jusqu’au milieu du XXe siècle, les pierres qui y étaient extraites étaient utilisées pour la construction d’habitations ou de murs de clôture. La roche exploitée auparavant présentait plusieurs nuances allant du jaune beige à un ocre rouge en passant par le rose. Même si elle n’est plus exploitée aujourd’hui, plusieurs propriétaires sont encore recensés sur cet ancien site.
Église Saint-Martin XVe/XVIe : tour romane remaniée, y compris toit à l'impériale (réparation du clocher et du campanile en 1981) ; portail XVIe ; orgues posées en 1842, très vraisemblablement par Verschneider de Puttelange (57), restaurées récemment.
La mairie de Villacourt, construite sur trois niveaux, date de 1870 et se compose de deux maisons. L’école du village y était installée jusqu’au début des années 1970. Désormais, un nouveau bâtiment accueille les enfants des villages environnants (classes de petite section au CP).
Le moulin à vent était une ferme située un peu à l’écart de la commune en direction de Loromontzey. Cette construction date de 1817 et est toujours visible aujourd’hui.
Compte tenu du passé viticole de la commune, des maisons typiques de vignerons sont encore visibles rue du Mont.
Henri Ledroit (1946-1988), chanteur lyrique (haute contre). Le journal Télérama a dit de lui : « Ledroit est le contreténor français que les amateurs de musique ancienne attendaient. Un timbre très clair, pur, souplement mené, un style parfait et un musicalité naturelle » (Scherzo).
Nicolas Royal (1622-1692), laboureur, plus lointain ancêtre connu de Ségolène Royal, vivait à Villacourt où il est mort[21]. Les 7 générations suivantes des Royal sont toutes de Villacourt. La 8e, le père de Ségolène, s’installe dans le village voisin de Chamagne.
« Villacourt », Monographies communales de Meurthe-et-Moselle réalisées pour l'exposition universelle de 1889 et conservées par les Bibliothèques de Nancy, sur galeries.limedia.fr
↑Population municipale légale en vigueur au 1er janvier 2024, millésimée 2021, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2023, date de référence statistique : 1er janvier 2021.
↑« Fiche communale de Villacourt », sur le système d'information pour la gestion des eaux souterraines Rhin-Meuse (consulté le ).
↑ a et bDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale », Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography, no 501, (DOI10.4000/cybergeo.23155, lire en ligne, consulté le )