Wisteria floribunda, la glycine du Japon, est une espèce de plantes ligneuses de la famille des Fabaceae, ou légumineuses. C'est une plante grimpante originaire du Japon[2],[3], couramment cultivée comme plante ornementale pour ses longues grappes de fleurs pendantes[4],[5].
Wisteria floribunda est une plante grimpante ligneuse[5] pouvant dépasser 9 mètres de hauteur[4],[3]. Ses tiges sont volubiles[3] et s'enroulent autour de leur support dans le sens des aiguilles d'une montre[2],[5].
Les feuilles sont caduques[4] et imparipennées[3], et possèdent 11 à 19 folioles[2],[5] pétiolulées de 4 à 8 cm de long[3]. Celles-ci sont alternes[3], entières[5], ovales-elliptiques à ovales-oblongues, acuminées et à base arrondie[3]. Les stipules, à la base des feuilles, sont linéaires et caduques[5].
Les inflorescences sont des grappes terminales et pendantes[5] de 20 à 50 cm de long[3] (jusqu'à 1 mètre chez la variété macrobotrys[3],[4]) apparaissant de mai à juillet[5], après le débourrement des feuilles[4]. Les fleurs, s'épanouissant graduellement à partir de la base[5], sont généralement faiblement odorantes[3] et de couleur bleu violacé[4],[5], bien que certaines variétés puissent produire des fleurs blanches ou roses[3],[4].
Les fruits sont de longues gousses pendantes, oblongues et coriaces[3],[4], apparaissant en automne[4] et s'ouvrant à maturité le long de deux fentes de déhiscence[5].
L'espèce est originaire du Japon[2], et a été introduite en Europe et aux États-Unis vers le milieu du 19e siècle[6].
La plante entière, et en particulier les graines, renferment de la wistarine qui les rend toxiques par ingestion[7],[8]. Plusieurs cas d'intoxication accidentelle aux graines de glycines ont été rapportés, chez des enfants ou même chez des adultes curieux qui pensaient qu'elles étaient comestibles[9],[10].
L'intoxication peut être provoquée par l'ingestion d'une demie graine à deux graines chez les enfants[7],[11] et de 5 à 10 graines chez les adultes[12],[8]. Les symptômes peuvent apparaître entre 2 heures[11] et 24 heures[10] après ingestion, et persister pendant quelques jours[13]. Ils sont surtout gastro-intestinaux[10] et incluent douleurs abdominales, nausées, vomissements, hématémèse, déshydratation et plus rarement diarrhée[7],[10]. D'autres symptômes ont été également rapportés, tels que maux de tête, leucocytose, léthargie, vertiges, confusion, diaphorèse et syncope[13],[11]. Aucun cas de décès ne semble avoir été observé[7].