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Livre non canonique mentionné dans la bible Œuvre littéraire perdue Apocryphe du Nouveau Testament (en) |
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L'Épître aux Laodicéens n'est mentionnée qu'au IVe siècle par Théodore de Mopsueste, en grec puis traduite en latin. Elle se trouve dans certaines éditions de la Vulgate[1] depuis 541 ap. J.-C. et, semble-t-il, dans de nombreuses bibles médiévales. Cette lettre de Paul aurait été rédigée pendant sa captivité à Césarée ou à Rome.
L'Épître aux Colossiens, mentionne une lettre que Paul de Tarse a écrite aux chrétiens de Laodicée[2].
« Lorsque cette lettre aura été lue chez vous, faites en sorte qu’elle soit aussi lue dans l’Église des Laodicéens, et que vous lisiez à votre tour celle qui vous arrivera de Laodicée[3]. »
Mais cette lettre ne figure pas dans le canon biblique ; soit elle a été perdue, soit elle n'a pas été retenue par les premiers chrétiens comme étant inspirée. Ceux qui en parlent affirment qu’elle a été écrite par un hérétique de la secte de Marcion († 161 apr. J.-C.). Marcion croyait que seules dix lettres de Paul[4] et l’évangile de Luc[5] devaient figurer dans le canon biblique. Tertullien, vers 155 apr. J.-C., assure que cette lettre aux Laodicéens était en fait celle adressée aux Éphésiens et accusait Marcion d’en avoir changé le titre[6].
Au XVIIe siècle dans certains milieux luthériens, l’épître aux Laodicéens est utilisée comme outil pédagogique dans les écoles de théologies[réf. nécessaire].
« La constante tradition de l'Église nous atteste que cette épître est adressée aux habitants d'Éphèse, et non à ceux de Laodicée. Marcion néanmoins a essayé d'en changer l'inscription primitive, habile investigateur dans ce genre. Mais qu'importent les titres ? »