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Điềm Phùng Thị (née le à Hué et décédée le dans la même ville) est une sculptrice moderniste vietnamienne, considérée comme l'« un des maîtres de l'art moderne vietnamien[1]. »
Après une formation de chirurgien-dentiste et un déménagement en France, elle a développé un intérêt pour la sculpture dans la quarantaine et a été reconnue en Europe et au Vietnam pour son travail.
Điềm Phùng Thị est né Phùng Thị Cúc en 1920 à Hué[1],[2],[3]. Enfant, elle a voyagé à travers le Viêt Nam avec son père, fonctionnaire d'état, première occasion pour elle de découvrir les traditions sculpturales indigènes de son pays[3].
Elle étudie l'odontologie à l'Université de médecine de Hanoï, devenant l'une des premières femmes diplômées de l'université en 1946[1],[3]. Elle a ensuite passé deux ans à combattre les Français lors de la première guerre d'Indochine[1]. Cependant, en 1948, elle souffrit de paralysie et est amenée en France pour y être soignée[1],[4]. Après sa guérison, elle est restée dans le pays et a obtenu un doctorat en chirurgie dentaire en 1954[1],[5] Dans le cadre de ses études supérieures, elle a fait des recherches sur la tradition de la mastication des feuilles de bétel au Vietnam[1].
Điềm Phùng Thị n'a commencé à sculpter qu'aux alentours de 40 ans, en 1959[1],[6]. Après avoir abandonné sa carrière de dentiste et fréquenté l'école des beaux-arts de Paris, elle étudie auprès du sculpteur Antoniucci Volti de 1961 à 1963[1],[2],[3],[6]. Au cours de la première décennie de sa pratique artistique, Điềm s'installe dans un style abstrait, abandonnant la sculpture figurative[3]. Elle forme son style à partir d'un ensemble de sept formes qui pourraient former des combinaisons apparemment infinies qu'elle appelle Les sept modules[1],[3],[7]. Elle expérimente une grande variété de matériaux, y compris la terre cuite, la pierre, le métal, le bois, la laque, le polyester et même des restes de bombes B-52[2],[3],[5]. Elle s'inspire de ses souvenirs du Vietnam et de ses expériences en tant que femme[7],[8]. Điềm Phùng Thị est décrite comme l'« un des maîtres de l'art moderne vietnamien[1] » et « la réponse du Vietnam à Louise Bourgeois[9] ».
Son travail est largement exposé à travers l'Europe, à commencer par une exposition en 1966 à la galerie Bernheim-Jeune de Paris[1],[2]. Elle organise également des expositions au Vietnam, sa première en 1978 étant considérée comme l'une des premières expositions d'art abstrait du pays[1],[2],[4]. De plus, elle a produit des bijoux, ainsi que des œuvres d'art pour l'installation, notamment à l'ambassade du Vietnam en France et à la bibliothèque de Bayeux[2],[4].
En 1992, Điềm Phùng Thị retourne au Vietnam et s'installe dans sa ville natale de Huế[1],[3],[6]. Elle y décède en 2002, à l'âge de 81 ans[1],[2],[3],[6]. Une grande partie de son travail est alors donnée à la ville de Hué, où elle est exposée au musée d'art Điềm Phùng Thị[1],[3].
Plusieurs de ses œuvres figurent aujourd'hui dans les collections publiques françaises, citons Mère et enfants, Arbre de vie ou Camion camouflée dans les collections nationale du CNAP[10] et encore Le Traineau, monument public de Vitry-sur-Seine, en France[11].