L'écriture éthiopienne est un alphasyllabaire ou chaque symbole correspond à une combinaison consonne + voyelle, organisé sur un symbole de base correspondant à la consonne et modifié par la voyelle. ሰ correspond à la consonne « s » (ainsi qu'à la syllabe de base « sä »). Les différentes modifications du caractères sont les suivantes :
ሰ : « sä », [sɛ]
ሱ : « su », [su]
ሲ : « si », [si]
ሳ : « sa », [sa]
ሴ : « sé », [sə]
ስ : « se », [sɨ]
ሶ : « so », [so]
ሷ : « swa », [swa]
ሰ est le 7e symbole de base dans l'ordre traditionnel de l'alphasyllabaire.