江南係一隻地理名詞。箇裡頭嗰「江」係話長江，「南」係話南方，佢嗰字面嗰意思就係「長江之南」。
「江南」箇隻詞到歷史文獻裡頭最早係出現到漢代寫正嗰《史記》嗰「五帝本紀」，許裡頭話：「舜……年六十一代堯踐帝位。踐帝位三十九年，南巡狩，崩於蒼梧之野。葬於江南九疑，是為零陵」。箇裡嗰「江南」就係話「長江之南」，「九疑」係今下江西、湖南界上嗰九嶷山。
《史記》嗰《秦本紀》接得話：「秦昭襄王三十年，蜀守若伐楚，取巫郡，及江南為黔中郡。」箇裡嗰「江南」係話許時間楚國嗰地盤。末後，佢嗰《貨殖列傳》又話：「衡山、九江、江南豫章、長沙，是南楚也」、「江南卑濕、丈夫早夭。」箇話嗰就係漢代設立嗰豫章郡、長沙郡箇滴子地方。佢嗰《貨殖列傳》哈話：「江南、泗上不足以待越矣。」箇話嗰就系、係楚國國境北首嗰洪州、饒州。
晏滴子寫正嗰《後漢書》嗰《劉表傳》話：「江南宗賊大盛……唯江夏賊張莊、陳坐擁兵據襄陽城，表使越與龐季往譬之，及降。江南悉平。」箇話嗰係今下湖北嗰襄陽許塊子地方。王逸嗰《楚辞章句》裡頭話：「襄王遷屈原於江南，在江湘之間。」故係，上頭嗰箇滴子漢代史籍都表明，許時間嗰江南應該係今下嗰江西、湖南、湖北箇滴子地方。
《裴註三國志》嗰卷七話：「以功加拜伏波將軍，甚得江淮間歡心，於是有吞滅江南之志。」箇隻「江南」係話三國裡頭嗰東吳。南北朝時間嗰「江南」嗰定義，像《舊唐書》嗰卷45話係「江南則以巾褐裙襦，北朝則雜以戎夷之製。」箇時間整隻南朝都係「江南」嗰地界。
末後到嘍唐朝，中國拕分做十「道」，江南道係裡頭嗰一道。佢東起東海，西到川蜀，長江以南嗰地方都完個嗰歸佢管，箇就搦漢朝以降嗰地理概念明確化嘍。但因為佢管嗰面積大傷嘍，故係到733年，江南道拕分做江南東道、江南西道、黔中道箇三隻道。 「江南東道」係蘇南、浙江、福建箇滴子地方。 「江南西道」係湖南、江西、鄂南、皖南箇滴子地方，箇也係今下湘语、贛語嗰主要通行區。
唐朝人到詩作裡頭也話明哩「江南」具體嗰地理概念。像，張鷟嗰《朝野僉載》嗰卷三話:「浮休子曾於江南洪州停數日，遂聞土人何婆善琵琶卜，與同行郭司法質焉。」白居易拕貶所江州嗰時間，寫得《江南謫居十韻》、《南湖早春》箇滴子作品，佢話:「不道江南春不好，年年衰病減心情。」李白嗰《贈別舍人弟台卿之江南》也話:「因為洞庭葉，飄落之瀟湘。」故係箇時間嗰「江南」話嗰係江西、湖南箇滴子地方。
末後到嘍宋朝，江南東、西兩道承繼到「江南」嗰名子，拕改做「江南東路」、「江南西路」。箇時間嗰東、西江南係今下嗰江蘇、安徽、江西箇滴子地方。
呷箇之後，「江南」箇隻名子一下子拕作興起來。像：
箇下子，蠻多人都覺得「江南」話嗰係蘇浙一帶，但箇滴子地方早以都係叫「江東」。西楚霸王項羽係江淮人氏，故係後人話「至今思項羽，不肯過江東」。《史記·貨殖列傳》也話:「夫吳自闔閭、春申、王濞三人招致天下之喜遊子弟，東有海鹽之饒，章山之銅，三江五湖之利，亦江東一都會也。」
除吥「江東」，蘇浙一帶早以哈拕叫做「江外」、「江左」。李白流落金陵宣城嗰時間，寫得《江南春懷》，裡頭話:「天涯失鄉路，江外老華髮。」杭州人羅隱嗰自號係「江東生」，後人羅威作興佢嗰詩作，就叫自簡嗰詩集係《偷江東集》。
