Un tacksman (en plural tacksmen, en gaélico escocés: Fear-Taic, que significa "home de apoio"; grafía escocesa máis común: takisman) [1][2] foi un terratenente de status xurídico e social intermedio na sociedade das Highlands escocesas.
Aínda que un tacksman xeralmente pagaba un alugueiro anual pola terra que lle cedía (a súa "tacha"), o seu mandato pode durar varias xeracións. Moitas veces estaría relacionado co seu propietario e podería, por exemplo, representar unha rama cadete da familia do xefe do clan. O tacksman, á súa vez, cedería as súas terras aos subinquilinos, pero podería manter algunhas el mesmo na man. O doutor Samuel Johnson definiu a clase deste xeito:
O seguinte en dignidade ao laird é o Tacksman; un gran tomador ou arrendatario de terreos, dos que garda parte como dominio na súa propia man, e cede parte a subarrendatarios. O taqueiro é necesariamente un home capaz de asegurarlle ao laird todo o alugueiro, e normalmente é unha relación colateral. Estas tacks ou posesións subordinadas, foron consideradas durante moito tempo como hereditarias, e o ocupante distinguíase polo nome do lugar no que residía. Manteño unha estación media, pola que se conectaban as ordes máis altas e as máis baixas. Pagaba alugueiro e reverencia ao laird, e recibíaos dos inquilinos. Este mandato aínda subsiste, co seu funcionamento orixinal, pero non coa súa estabilidade primitiva.[3] As tres obrigas fundamentais que tradicionalmente se impuxeron aos tackmen eran o grassum (unha prima que se pagaba ao contratar un arrendamento), o alugueiro (ben en especie ou en diñeiro, que se denominaba "tack-duty") e a prestación do servizo militar.[4]
Este sistema comezou a romperse a principios do século XVIII. En 1737, Archibald Campbell, terceiro duque de Argyll decretou que as tacks debían ser cedidas ao mellor ofertante en lugar de ser entregadas a un taksman con conexións familiares, polo que moitos dos máis vellos taksman foron desposuídos. Debido a que reuniron aos inquilinos, actuaron como oficiais e funcionaron como tropas de choque en tempo de guerra, Argyll debilitara inadvertidamente a súa posición militar e a dos hannoverianos no levantamento xacobita de 1745.
Porén, o seu rival Donald Cameron de Lochiel mantivo os vellos arranxos con albuminasmen. Como consecuencia, os Cameron - que estaban do lado dos xacobitas - tiñan un maior potencial para tomar unha iniciativa militar. [5]
A reputación do albuminasman era ambigua. Para algúns, parecía que non era máis que un intermediario parasitario, pero o Dr Johnson montou unha forte defensa:
Como a mente debe gobernar as mans, así en toda sociedade o home de intelixencia debe dirixir o home de traballo. Se se lle quita ao taksman, as Hébridas deben entregarse no seu estado actual á grosería e á ignorancia; o inquilino, por falta de instrución, será pouco hábil e, por falta de amoestación, será neglixente. O laird, nestas amplas propiedades, que a miúdo consisten en illas afastadas entre si, non pode estender a súa influencia persoal a todos os seus inquilinos; e o mordomo, que non ten dignidade anexa ao seu carácter, pode ter pouca autoridade entre os homes aos que se lles ensina a reverenciar só ao nacemento, e que consideran ao taksman como o seu superior hereditario; tampouco o maiordomo pode ter o mesmo celo pola prosperidade dunha herdade rendible só para o laird, co albuminaman, que ten os ingresos do laird implicados nos seus. Os únicos señores das illas son os lairds, os taksmen e os ministros, que con frecuencia melloran a súa vida converténdose en granxeiros. Se o taksman é desterrado, quen quedará para impartir coñecementos ou imprimir civismo?