Westland Whirlwind (helicóptero)
| Westland Whirlwind | |
|---|---|
.jpg) | |
| Tipo | helicóptero |
| Fabricante | Westland Aircraft |
| Primeiro voo | agosto de 1953 |
| Introducido | 1954 |
| Principais usuarios | Royal Navy Royal Air Force |
| Produción | 1953 - 1966 |
| Unidades construídas | máis de 360 |
O Westland Whirlwind foi unha versión británica con licenza do helicóptero estadounidense Sikorsky S-55/H-19 Chickasaw. Serviu principalmente co Fleet Air Arm da Royal Navy en roles de guerra antisubmarina e busca e rescate. Tamén foi exportado a outros países e foi sucedido polo helicóptero de turbinas Westland Wessex (baseado no Sikorsky H-34) que foi desenvolvido a partir do H-19/Whirlwind. O helicóptero fabricouse en moitas variantes usando distintos motores tanto de pistóns como de turbina.
Helicópteros Whirlwind equipados con turbinas operaron ata principios da década de 1980, e un Whirlwind convertido estivo na Frota da Raíña de Inglaterra.
Deseño e desenvolvemento
[editar | editar a fonte]En 1950 Westland Aircraft, que xa estaba fabricando baixo licenza o estadounidense Sikorsky S-51 como o Westland Dragonfly, mercou os dereitos para producir e vender o máis grande Sikorsky S-55. Aínda que unha aeronave patrón construída por Sikorsky foi voada por Westland en xuño de 1951, convertendo o deseño para cumprir cos estándares británicos, o seu desenvolvemento levou moito tempo,[1] e o primeiro prototipo de construción británica, con rexistro G-AMJT e impulsado por un Pratt & Whitney R-1340-40 Wasp de 600 CV, non voaría ata agosto de 1953.[2] Este foi seguido por dez Whirlwind HAR.1, que entraron en servizo pouco despois. Operaron en roles que non eran de combate, como busca e rescate e comunicacións. O HAR.3 tiña un motor de 700 CV Wright R-1300-3 Cyclone 7 máis grande.
O rendemento das primeiras versións estaba limitado pola potencia dos motores Wasp e Cyclone estadounidenses, e en 1955 o HAR.5, impulsado por un motor actualizado, o Alvis Leonides Major, voou por primeira vez.[3] Foi seguido polo HAS.7, cun motor semallante e que se converteu no primeiro helicóptero británico deseñado para a guerra antisubmarina de primeira liña, entrando en servizo en 1957. Podía estar equipado cun sonar de inmersión para a detección de submarinos ou levar un torpedo, pero non podía levar ambos á vez, polo que os "cazadores" equipados con sonar usáronse para dirixir aos "asasinos" armados con torpedos.[4] O HAS.7 estaba impulsado por un motor radial Alvis Leonides Major 755/1 de 750 CV. Posuía un teito en voo estacionario de 2 900 m e un alcance de 537 km a 138 km/h.
En 1960 Westland introducíu un Whirlwind impulsado polo turboeixo de 1 000 CV Bristol Siddeley Gnome, dándolle a maior potencia un rendemento moito mellor que as anteriores variantes con motor de pistóns; os helicópteros que recibiron esta modificación foron redesignados como HAR.9. O Gnome presentaba un dos primeiros sistemas de combustible controlado por ordenador que eliminaba as variacións na potencia do motor e facilitaba moito o manexo polo piloto.
Máis de 400 Whirlwind foron fabricados, dos cales preto de 100 foron exportados a clientes extranxeiros.[5]
Algúns Whirlwind foron convertidos con motores de turbinas e serviron ata ben entrada a década de 1970.[6]
Notas
[editar | editar a fonte]Bibliografía
[editar | editar a fonte]- James, Derek M. Westland Aircraft since 1915. London: Putnam Aeronautical Books, 1991. ISBN 0-85177-847-X.