החברה הוקמה על ידי ג'ון ורדל ודייוויד מאקין. שם החברה קרוי על שם האות הראשונה בשמם של המייסדים (ג'ון ודייוויד – JD). החנות הראשונה הוקמה בבורי שבמחוז מנצ'סטר ב-1981 וסניף שני הוקם ב-1983 בארנדייל, מנצ'סטר. לאחר רכישת 55% ממניות החברה על ידי קבוצת פנטלנד, בעסקה בשווי 44.6 מיליון ליש"ט, התפשטו סניפי החברה במהירות ברחבי אנגליה ובהמשך בעולם כולו.[1]
בדצמבר 2001, רכשה JD Sports את רשת First Sport מענקית ההלבשה Blacks Leisure Group המונה 209 סניפים.[2] באוקטובר 2005, נרכשו 70 מסניפי Allsports. לאחר מכן, בוצעה סדרה ארוכה של רכישות נוספות:[3]
רכישת רשת Champion Sports ב-19.6 מיליון אירו בינואר 2011.
רכישת מותג הלבשת הרחוב, FLY53, בפברואר 2012.
רכישת המותג Tessuti בשנת 2016.
רכישת ענקית האיקומרס הבריטית בתחום ההלבשה Clothingsites.co.uk כולל האתרים הנלווים, Woodhouse Clothing ו-Brown Bag Clothing בספטמבר 2016.[4]
רכישת Go Outdoors ב-112 מיליון ליש"ט בנובמבר 2016[5]
רכישת הרשת הקמעונאית האמריקאית, Finish Line ב-558 מיליון דולר במרץ 2018.[6][7]
רכישת רשת ההנעלה Shoe Palace תמורת 325 מיליון דולר בדצמבר 2020.[8]
מעבר לרכישות שביצעה בארצות הברית, רקמה JD Sports מספר שותפויות ורכישות מעבר לים. עד מאי 2009, הקימה 75 סניפים בצרפת. ב-2016, נפתח הסניף הראשון בקואלה לומפור, מלזיה. בסוף אותה שנה, ביצעה החברה את אחת מרכישותיה המשמעותיות ביותר מחוץ לאירופה כשרכשה 80% ממניות הרשת האוסטרלית Next Athleisure ב-6.6 מיליון דולר. צעד זה קנה לה אחיזה בחלק ניכר משוק ההלבשה וההנעלה באוסטרליה.[9] לאחר מכן, המשיכה התפשטות הנוכחות של סניפי החברה במיקומים רבים נוספים בדרום מזרח אסיה:
החברה הייתה מעורבת בשתי פרשות בהן עלה חשד להפרות לכאורה של דיני התחרות. חקירות אלו עדיין מתנהלות בעניין הסניפים הבריטיים של הרשת העולמית.
בספטמבר 2021, ניהלה הרשות הממשלתית הבריטית לתחרותיות ושווקים חקירה בעניינה של JD Sports הבינלאומית ו"לסטר סיטי" עקב חשד להפרות לכאורה של דיני התחרות. החקירה התנהלה סביב הסכמי אי-תחרות על מכירת מותגים בבריטניה. שתי החברות הכריזו כי הן משתפות פעולה עם הרשות בחקירתן באופן מלא.[18][19]
לאחר רכישת רשת Footasylum במרץ 2019, ביצעה הרשות לתחרותיות ושווקים חקירה בטענה כי בעלות JD Sports על רשת ההנעלה הגדולה עלולה לפגוע בתחרות. הרשות הורתה ל-JD Sports למכור את Footasylum. לאחר שמנכ"ל JD Sports נפגש בחשאי עם מנכ"ל Footasylum, ובכך הפרו את הוראת הרשות שלא להחליף ביניהן מידע רגיש מסחרית ללא דיווח, נקנסו שתי החברות בסכום כולל של 4.7 מיליון ליש"ט.[20][21]