לידה |
7 בספטמבר 1933 (בת 91) Miyoshi, יפן |
---|---|
ענף מדעי | ביולוגיה אבולוציונית, מיקרוביולוגיה, ביולוגיה, גנטיקה |
מקום לימודים | |
מוסדות | המכון הלאומי לגנטיקה |
פרסים והוקרה |
|
טומוקו אוהטה (ביפנית: 太田朋子, נולדה ב-7 בספטמבר 1933) היא מדענית יפנית, הידועה בעיקר בזכות פועלה בתחומים גנטיקה של אוכלוסיות ואבולוציה מולקולרית. זכתה בפרס קראפורד יחד עם ריצ'רד לוונטין בשנת 2015, עבור ה"ניתוחים החלוציים שלהם ותרומות מהותיות להבנת הפולימורפיזם הגנטי".
אוהטה סיימה את לימודיה במחלקה לחקלאות באוניברסיטת טוקיו בשנת 1956.
עבדה בחברת הוצאה לאור לפני שהועסקה על ידי מכון קיהרה למחקר ביולוגי (אנ'). עיסוקה שם התמקד בציטוגנטיקה של חיטה ושל סלק סוכר. בשנת 1962, קבלה הצעה מהיטושי קיהרה (אנ') לעבור לארצות הברית וללמוד שם. כאשר הייתה סטודנטית לתואר שני בבית הספר של אוניברסיטת המדינה של קרוליינה הצפונית, היא שינתה את תחום מחקרה מציטוגנטיקה של צמחים לגנטיקה של אוכלוסיות.
בשובה ליפן, עבדה במכון הלאומי לגנטיקה, תחת הנחיתו של מוטו קימורה (אנ'). לאחר מחקרה בנושא תיאורית האבולוציה המולקולרית עם המנחה שלה קימורה, היא השתכנעה כי מוטציות כמעט נייטרליות היוו חלק חשוב באבולוציה, והחלה לנסות לפתח וליצר שימושים נוספים לעבודת המחקר שלה. היא פיתחה מודל בנושא, ולאחר מכן שינתה אותו למבנה כללי יותר: "התאוריה הנייטרלית הכמעט אבולוציונית" (the nearly neutral theory of evolution)
היא עבדה במכון היפני הלאומי לגנטיקה מ-1969 עד 1996, ונבחרה בשנת 2002 לשותפה חיצונית בחקר הביולוגיה האבולוציונית באקדמיה הלאומית למדעים של ארצות הברית.
כאשר פרסמה אוהטה את התאוריה שלה לראשונה, היא נתקלה בקושי למשוך את תשומת הלב של קהילת המחקר המדעי, שכן חוקרים רבים תמכו בעיקר בתורת הברירה הטבעית ובתאוריות בעלות רעיון דומה, אך בשנות התשעים ממצאים רבים הראו על צדקתה של אוהטה בתאוריה שלה יחד עם הוכחות ומסקנות בנושא האבולוציה המולקולרית. לאחר מכן נערכו מחקרים ובדיקות רבות המסתמכות על המחקרים והמודל שפיתחה אוהטה, שכן הם מהווים המשך דרך לניסיונות הקידום בנושא.