משפט גוטסמן-ניל הוא משפט יסודי במחשוב קוונטי הקובע כי מעגל קוונטי הממומש על ידי שערי קליפורד יכול להיות מסומלץ בזמן פולינומי על מחשב קלאסי, וכך אין יתרון חישוב למעגל קוונטי שכזה. המשפט פורסם לראשונה במאמר מאת דניאל גוטסמן (אנ'), פיזיקאי וחוקר מחשוב קוונטי, בסוף שנות ה־90 של המאה ה־20 ונושא גם את שמו של עמנואל ניל (Emanuel Knill) שתרם ליישום המשפט.
חבורת קליפורד (אנ') היא קבוצת אופרטורים קוונטיים המפורסמת בעיקר בתחום תיקון השגיאות הקוונטי. החבורה כוללת את קבוצת המכפלות של חבורת פאולי כך שהקבוצה ממופה אל תוך עצמה. כלומר, אם עבור שער מסוים קיימים שערי פאולי כך ש אזי שייך לחבורת קליפורד.
והם יכולים לשמש כבסיס לאופרטורי צפיפות. חבורת פאולי, המוגדרת על ידי שערי פאולי משמשת ליצירת שערים אלו על קיוביט n-ממדי. מתוך חבורת פאולי נוצרת חבורת קליפורד שהיא חבורה של אופרטורים אוניטריים שמנרמלים את חבורת פאולי:
. גודל חבורת קליפורד המוגדרת על קיוביט n-ממדי הוא .
ואלו בלבד – הוא מחשב שניתן לסמלוץ בזמן פולינומי על מחשב קלאסי ואין לו יתרון על פני מחשב קלאסי. חשיבות המשפט אומרת כי אף מצבים קוונטים שזורים ומסובכים ככל שיהיו ניתנים לסמלוץ על ידי מחשב קלאסי בצורה יעילה למדי. כלומר, טלפורטציה קוונטית, ושימושים אחרים כגון קודים לתיקון שגיאות המתבססים על שערי קליפורד ניתנים למימוש על ידי מחשב קלאסי.
הוכחת המשפט משתמשת בפורמליזם המייצבים, המוצג בהרחבה במאמרו של גוטסמן, אשר מאפשר לתאר את המצבים בצורה שקלה לפענוח קלאסי. עבור מחשב קוונטי המקיים את תנאי המשפט מתקיים כי כל שער קליפורד מתורגם כעדכון של היוצרים של אותה קבוצת מייצבים, עדכון זה לוקח . לאחר הפעלת השערים המצבים קורסים למצבים מייצבים, המדידה אף היא יכולה להתבצע על ידי מחשב קלאסי.
קיימת הוכחה אלטרנטיבית למשפט[2] שאינה משתמשת בפורמליזם המייצבים. ההוכחה משתמשת בכך שניתן "לצמצם" את שערי קליפורד למעגל HT (מעגל המשתמש בשער אדמר ושער טופולי (שניתן לסמלוץ קלאסי), לאחר מכן ההוכחה מתארת את המצב של המערכת המתוארת במשפט כמרחב אפיני מממד סופי – שגם לכך יש מימוש קלאסי. לבסוף ההוכחה משתמשת באינדוקציה ממעגל פשוט יחיסת למעגל מורכבת יותר על ידי הוספה של שערי קליפורד בזה אחר זה.
המשפט מתייחס למשתנים בדידים בלבד, אולם גם במשתנים רציפים קיימת אנלוגיה למשפט וקיום סט מצבים ושערים שאינו מספק יתרון חישובי על פני מחשב קלאסי.
מצבים אלו, הנקראים מצבים גאוסיים הם סט מצבים המוגדרים כך שפונקציית ויגנר (אנ') (פונקציית קוואזי הסתברות) המוגדרת כך:
[3] היא פונקציה גאוסית, פונקציה זו יכולה לשמש לחישוב צפיפות ההסתברות כפונקציה של המיקום והתנע .
כאשר פונקציית וויגנר של מצבים אלו מוגדרת חיובית – ניתן לסמלץ מצבים אלו בצורה יעילה על ידי מחשב קלאסי, לעומת זאת, כאשר מתקבלים אזורי של שליליות ניתן להבחין במשאב חישובי קוונטי שאינו ניתן לסמלוץ קלאסי. מסתבר כי ניתן לקשר בין תכונות אלו על ידי משפט הדסון הקובע כי פונקציית ויגנר תקבל ערכי אי שליליים לכל ערך אם ורק אם המצב הוא גאוסי.
פונקציית ויגנר של מצב פוק, בכחול החלקים השליליים – המשאבים החישוביים הקוונטים
כלומר, באנלוגיה למשפט גוטסמן ניל הדורש שימוש בשערים שאינם שערי קליפורד, במשתנים רציפים נדרש שימוש במצבים לא גאוסיים על מנת ליצור יתרון חישובי כלשהו למחשב קוונטי. המשפט האנלוגי למשתנים רציפים נקרא משפט ברטלט-סנדרס[4].