חדר ישיבות הקבינט בבניין הפרלמנט האוסטרלי בבירה קנברה
הקבינט האוסטרלי (באנגלית: Cabinet of Australia) מהווה את הגוף המרכזי לקבלת החלטות בממשלת אוסטרליה. הוא מורכב מראש הממשלה ומקבוצה מצומצמת של שרים הבאים מתוך המפלגה או הקואליציה השולטת בפרלמנט. הקבינט נושא באחריות לפיתוח מדיניות ממשלתית, קביעת סדרי עדיפויות לאומיים וניהול ענייני המדינה.
הקבינט מתכנס באופן קבוע, בדרך כלל מדי שבוע, כדי לדון בסוגיות הנוכחיות העומדות על סדר היום. ישיבות הקבינט מאופיינות בסודיות גבוהה, שכן הן עוסקות בנושאים רגישים וחשובים לעתידה של המדינה. החלטות הקבינט הן מחייבות על כל שרי הממשלה, ונחשבות לייצוג הרשמי של עמדת הממשלה.[1]
ראש הממשלה: עומד בראש הקבינט וקובע את סדר היום ואת נושאי הדיון המרכזיים.
שרים: חברי הקבינט הם שרים האחראים על תיקים ממשלתיים שונים, כגון חוץ, פנים, אוצר, ביטחון ועוד. כל שר מביא עימו לדיון את הידע והניסיון שלו בתחום האחריות שלו.
מזכיר הקבינט: פקיד בכיר האחראי על תפעול הקבינט, הכנת סדר היום, ניהול הדיונים והפצת ההחלטות.
כדי להתמודד עם מורכבות הנושאים הנדונים, הקבינט האוסטרלי מקים ועדות משנה המתמקדות בנושאים ספציפיים. ועדות המשנה מאפשרות דיון מעמיק יותר בנושאים מסוימים, ומאפשרות לקבל החלטות מהירות ויעילות. דוגמאות לוועדות משנה:
למרות חשיבותו, הקבינט אינו מוזכר במפורש בחוקה האוסטרלית. סמכויותיו ודרכי פעולתו מבוססים על מוסכמות ונוהגים שפותחו לאורך השנים. הפרלמנט האוסטרלי ממלא תפקיד חיוני בפיקוח על פעילות הקבינט, באמצעות שאלות, הצעות חוק והצבעות. כמו כן, התקשורת והציבור הרחב ממלאים תפקיד חשוב בחשיפת מידע על פעילות הקבינט ועל החלטותיו.[1]
הקבינט והפרלמנט הם שני ענפים נפרדים אך משלימים במערכת הממשל האוסטרלית. הקבינט אחראי על יזום חקיקה ועל ניהול המדינה, ואילו הפרלמנט אחראי על חקיקת חוקים, אישור תקציב המדינה ובקרה על פעילות הממשלה. הקשר בין שני הגופים הוא הדוק, והם תלויים זה בזה לתפקוד תקין של המערכת הפוליטית.[1]