जातीयता या जातीय समूह ऐसे लोगों का समूह है जो कथित साझा विशेषताओं के आधार पर एक दूसरे से पहचान करते हैं जो उन्हें अन्य समूहों से अलग करती हैं। उन विशेषताओं में एक समान भाषा, संस्कृति, वंश के समान समूह, परंपराएँ, समाज, धर्म, इतिहास या सामाजिक व्यवहार वाले लोग शामिल हो सकते हैं।[1][2] जातीयता शब्द का प्रयोग कभी-कभी राष्ट्र शब्द के साथ एक दूसरे के स्थान पर किया जाता है, खासकर जातीय राष्ट्रवाद के मामलों में।
जातीयता को विरासत में मिली या सामाजिक रूप से थोपी गई रचना के रूप में समझा जा सकता है। जातीय सदस्यता को एक साझा सांस्कृतिक विरासत, वंश, मूल मिथक, इतिहास, मातृभूमि, भाषा, बोली, धर्म, पौराणिक कथाओं, लोककथाओं, अनुष्ठान, भोजन, पहनावे की शैली, कला या शारीरिक बनावट द्वारा परिभाषित किया जाता है। जातीय समूह समूह पहचान के आधार पर आनुवंशिक वंश के एक संकीर्ण या व्यापक स्पेक्ट्रम को साझा कर सकते हैं, कुछ समूहों में मिश्रित आनुवंशिक वंश हो सकते हैं।[3][4][5]
आत्मसात, संस्कृतिकरण, समामेलन, भाषा परिवर्तन, अंतर्जातीय विवाह, गोद लेने और धार्मिक रूपांतरण के माध्यम से, व्यक्ति या समूह समय के साथ एक जातीय समूह से दूसरे में स्थानांतरित हो सकते हैं। जातीय समूहों को उपसमूहों या जनजातियों में विभाजित किया जा सकता है, जो समय के साथ अंतर्जातीय विवाह या मूल समूह से शारीरिक अलगाव के कारण अलग-अलग जातीय समूह बन सकते हैं। इसके विपरीत, पहले अलग-अलग जातीयताएं एक पैनएथनिकिटी बनाने के लिए विलय कर सकती हैं और अंततः एक एकल जातीयता में विलय कर सकती हैं। चाहे विभाजन या समामेलन के माध्यम से, एक अलग जातीय पहचान के गठन को नृवंशविज्ञान कहा जाता है।
In essence, an ethnic group is a named social category of people based on perceptions of shared social experience or one's ancestors' experiences. Members of the ethnic group see themselves as sharing cultural traditions and history that distinguish them from other groups. Ethnic group identity has a strong psychological or emotional component that divides the people of the world into opposing categories of 'us' and 'them'. In contrast to social stratification, which divides and unifies people along a series of horizontal axes based on socioeconomic factors, ethnic identities divide and unify people along a series of vertical axes. Thus, ethnic groups, at least theoretically, cut across socioeconomic class differences, drawing members from all strata of the population.