Riječ poglavnik je varijanta riječi poglavar ili poglavica. Prvi spomen te riječi nalazi se u rječniku Fausta Vrančića iz 1595.[1] kao istoznačnica latinske riječi princeps.[1] U povijesti se, do uspostave Ustaškog pokreta i NDH rijetko upotrebljavala. Tada je dobila značenje koje se ne nadovezuje ni na kakvu hrvatsku pravnu ili političku tradiciju.
Hrvatski enciklopedijski rječnik navodi:
Ante Pavelić nazvan je poglavnikom kada je osnovao Ustašku organizaciju u emigraciji u Italiji.
|journal=
(pomoć)CS1 održavanje: arhivirana kopija u naslovu (link)