A selejtezők kezdetén 174 nemzet labdarúgó-szövetsége adta le a nevezését az 1998-as labdarúgó világbajnokságra. A selejtezők csoportbeosztását az összes selejtezőzónához 1995. december 12-én készítették el Párizsban, és a 174 ország labdarúgó válogatottja megkezdhette a versengést a 30 darab kiadó világbajnoki indulási jogért (ugyanis Franciaország [mint rendező], és Brazília [mint címvédő] automatikusan kvalifikálták magukat a tornára).
A 32 kiadó hely az alábbi módon oszlott el a selejtezőzónák között:
168 csapat játszott legalább egy selejtező mérkőzést. A selejtezők során lejátszott 643 mérkőzés során 1992 gól született (ez 2,99-es gól/mérkőzés átlag).
1-es csoport: Dánia kijutott,
Horvátország pótselejtezőre kényszerült.
2-es csoport: Anglia kijutott,
Olaszország pótselejtezőre kényszerült.
3-as csoport: Norvégia kijutott,
Magyarország pótselejtezőre kényszerült.
4-es csoport: Ausztria kijutott,
Skócia is kijutott legjobb csoport másodikként.
5-ös csoport: Bulgária kijutott,
Oroszország pótselejtezőre kényszerült.
6-os csoport: Spanyolország kijutott,
Jugoszlávia pótselejtezőre kényszerült.
7-es csoport: Hollandia kijutott,
Belgium pótselejtezőre kényszerült.
8-as csoport: Románia kijutott,
Írország pótselejtezőre kényszerült.
9-es csoport: Németország kijutott,
Ukrajna pótselejtezőre kényszerült.
Pótselejtezők: Horvátország,
Olaszország,
Belgium és
Jugoszlávia kijutott.
Ukrajna,
Oroszország,
Írország és
Magyarország kiesett.
Argentína,
Paraguay,
Kolumbia és
Chile kvalifikálta magát.
Mexikó,
Egyesült Államok és
Jamaica kvalifikálta magát.
1-es csoport: Nigéria kijutott.
2-es csoport: Tunézia kijutott.
3-as csoport: Dél-afrikai Köztársaság kijutott.
4-es csoport: Kamerun kijutott.
5-ös csoport: Marokkó kijutott.
A csoport: Szaúd-Arábia kijutott,
Irán pótselejtezőre kényszerült a B csoport másodikja ellen.
B csoport: Dél-Korea kijutott,
Japán pótselejtezőre kényszerült az A csoport másodikja ellen.
Pótselejtező: Japán kijutott.
Irán kiesett.