Az Alaska Railroad (ARR) egy II. osztályú vasúttársaság,[1][2] amely teher- és személyszállító vonatokat üzemeltet Alaszka államban. A vasút fővonala több mint 470 mérföld (760 km) hosszú, és a déli parton fekvő Seward és az állam központja és az északi sarkkör közelében fekvő Fairbanks között halad, áthalad Anchorage-on és a Denali Nemzeti Parkon, ahová a látogatók 17%-a vonattal érkezik. A vasútnak mintegy 656 mérföld (1056 km) vágánya van, beleértve a mellékvágányokat, pályaudvarokat és mellékvonalakat, beleértve a Whittierbe vezető ágat, ahol a vasút a Whittier kikötője és a Seattle-i Harbor Island között közlekedő vasúti uszályokon keresztül tehervagonokat cserél az Egyesült Államok határos területeivel.[3]
A vasút építése 1903-ban kezdődött, amikor az Alaska Central Railroad megépítette a Sewardban kezdődő és 50 mérföld (80 km) északra húzódó vonalat. Az Alaska Central 1907-ben csődbe ment, majd 1911-ben Alaska Northern Railroad Company néven újjászervezték, amely a vonalat további 21 mérfölddel (34 km) észak felé hosszabbította meg. 1914. március 12-én az amerikai kongresszus beleegyezett, hogy finanszírozza a Sewardtól Fairbanksig tartó, minden időjárási viszonyoknak megfelelő vasútvonal építését és üzemeltetését, és megvásárolta a vasútvonalat a pénzügyi nehézségekkel küzdő Alaska Northern-től.[4]
Miközben a kormány elkezdte a 35 millió amerikai dollárra becsült vasútvonal építését, a Ship Creek mentén egy építkezési várost nyitott, amelyből végül Anchorage, az állam mai legnagyobb városa alakult ki. 1917-ben a kormány megvásárolta a keskeny nyomtávú Tanana Valley Railroadot, főként a fairbanki vasútállomás miatt. A vasút 1923. július 15-én készült el, amikor Warren G. Harding elnök Alaszkába utazott, hogy Nenanában ünnepélyesen beüsse az arany sínszeget. A vasút tulajdonjoga 1985. január 6-án szállt át a szövetségi kormányról Alaszka államra.
2022-ben a rendszer utasforgalma 220 400 fő volt, ami 2023 első negyedévétől hétköznaponként körülbelül 200 fő. 2019-ben a vállalat 203,9 millió dolláros bevételből 21,6 millió dolláros nyereséget termelt, 1,1 milliárd dolláros teljes vagyonnal rendelkezett.[5]
A vasút nyáron jelentős turisztikai látványosság. A kocsik széles ablakokkal és kupolákkal rendelkeznek. A nagy hajótársaságok tulajdonában lévő magánvagonokat az Alaska Railroad saját kocsijai mögött vontatják, és az utazásokat különböző hajós utazási csomagok tartalmazzák.
↑Cohen, Stan (1981). The Forgotten War: A Pictorial History of World War II in Alaska and Northwestern Canada. Missoula, Montana: Pictorial Histories Publishing Co., Inc. ISBN 0-933126-13-1, p. 61