Haar Anschl (Arnold) (1873–1942) paszományos mester és Reiter Adél (1880–1967) fiaként született.[2][3] 1924–1927 között az Országos Iparművészeti Tanoda hallgatója volt, ahol Kaesz Gyula oktatta. 1928-ban kezdett el belsőépítészként és posztertervezőként dolgozni, és saját maga tanult meg fényképezni. 1930-ban megismerkedett a Munka-körrel, amelyet Kassák Lajos, szocialista avantgárd költő és képzőművész vezetett, aki éppen Bécsből jött haza. Kassák rámutatott, hogy a fotó, több mint a festmény, és hozzáférhet a valóság olyan részéhez, amelyhez a festők nem férnek hozzá. Kassák mottója: a fényképezés korunk igazi gyermeke, nem a festmény. Ez egy életen át tartó inspiráció volt Ferenc számára. A Munka Kör aktív és vezető tagja lett, többek közt Gönci Sándor, Szélpál Árpád és Lengyel Lajos mellett, aki később híres grafikus és könyvtervező lett. 1932-ben rendezték meg Magyarországon az első társadalmi fotókiállítást, amely Ferenc számára az első sikert hozta. Első fotóstúdióját (Haár Stúdió) 1935-ben nyitották meg Budapesten.
Néhány fényképét 1937-ben a párizsi kiállításon állították ki, így úgy döntött, hogy Párizsba költözik, ahol portréfotósként telepedett le.
1939-ben azonban Hiroshi Kawazoe meghívta Japánba, és a Japán Nemzetközi Kulturális Társaság hivatalosan is megszervezte utazását. Japán barátok segítségével 1940–1942 között Tokióban nyitotta meg és működtette fotóstúdióját. A családot 1943-ban evakuálták Karuizawába; 3 évet töltöttek ott. Fotográfusa lett a Yank, the Army Weekly magazinnak, majd az amerikai közegészségügyi és jóléti részleg filmrendezője 1946–1948 között. 1946–1956 között egy tokiói fotóstúdióba volt aktív fényképész. Felesége, Irene megnyitotta a híres éttermet, az Irene Hungaria-t Tokió belvárosa, amelyet a japánokon kívül a világ minden tájáról hírességek, értelmiségiek, katonák és sportemberek látogattak.
1956–1959 között a chicagói Container Corporation of America fotósaként dolgozott. Visszatért Tokióba, és egy évig újra működtetett fotóstúdióját. 1960-ban nagy döntést hozott; Hawaii-ba költözött, és ott kezdte meg fotóstúdióját. 1964–1974 között a Hawaii Egyetemen tanított fotózást. A Hawaii Egyetem Dráma Tanszékének Kennedy Színházának produkciós fotósa lett.
89 éves korában hunyt el Honoluluban.
Felesége Pápa Irén (1912–1999) volt, Pápa Sándor és Fried Netti lánya, akivel 1934. március 11-én Budapesten, a Terézvárosban kötött házasságot.[4]
Nyughelye a Hawaiian Memorial Parkban található.[5]
A Zen Life: D. T. Suzuki Remembered (edited by Masao Abe) Paperback, Weatherhill, 1986 ISBN 978-0-8348-0213-1
Francis Haar: A Lifetime of Images (edited by Tom Haar) Hardback, University of Hawaii Press, 2001 ISBN 9780824824495
Haár Ferenc Magyarországi Képei: út a Munka-Körtől a Zen-Buddhizmusig (co-authors: Magdolna Kolta and Ferenc Király), Magyar Fotográfiai Múzeum, Kecskemét, 2004 ISBN 978-963-8383-43-3
Ez a szócikk részben vagy egészben a Francis Haar című angol Wikipédia-szócikk ezen változatának fordításán alapul. Az eredeti cikk szerkesztőit annak laptörténete sorolja fel. Ez a jelzés csupán a megfogalmazás eredetét és a szerzői jogokat jelzi, nem szolgál a cikkben szereplő információk forrásmegjelöléseként.