A harmadlagos forrás olyan mű, ami elsődleges és másodlagos források alapján dolgoz ki (szintetizál) egy adott témát, témakört.[1][2][3]
A harmadlagos források nem tekinthetőek sem eredeti forrásanyagoknak, sem pedig az eredeti anyagot feldolgozó kutatásnak; céljuk a már meglévő kutatások rendszerezése, strukturálása vagy ezek adott célközönségnek való átalakítása.
Harmadlagos forrás például a lexikon vagy az enciklopédia.[4]