Az École normale supérieure-ön tanult, majd vidéki gimnáziumokban (Périgueux, Angers) tanított. 1821-től az École normale supérieure tanára volt, majd a Sorbonne-ra került, ahol a filozófiatörténet tanszék vezetője lett. Cousin iskolájában elsősorban erkölcstani kérdésekkel foglalkozott. Bár művei a fő kérdésekben nem tartalmaznak önálló és eredeti gondolatokat, részleteiben mégis értékesek.
Préface au Cours d'Esthétique de Théodore Jouffroy (1843). Texte en ligne
Discours sur Royer-Collard prononcé à la Faculté des lettres (cours d'histoire de la philosophie moderne) (1845). Texte en ligne
Essai sur l'histoire de la philosophie en France au XVIIe siècle (2 volumes, 1846). Réédition : Slatkine, Genève, 1970. Texte en ligne : Texte en ligne (1)(2)
Mémoires sur les Encyclopédistes (1852-57). Réédition : Slatkine, Genève, 1968
Mémoires pour servir à l'histoire de la philosophie au XVIIIe siècle (3 volumes, 1858-64). Réédition : Slatkine, Genève, 1967. Texte en ligne (Helvétius)