Adrian kemungkinan lahir di Breda, sebagai anak dari Willem Claesswen van Son dari Kathelijn Adriaen Matheus de Blauwverversdochter. Paman atau sepupunya, Peter Mattheus atau Matteusen, adalah seorang pelukis di London.[1]
Peter Matheeusen dalam surat wasiatnya pada tahun 1588 mewariskan kepada sepupunya Adrian Vanson, yang disebut dengan nama "Adryan van Zont", potret kedua orangtuanya, Jacob dan Agnes, serta dirinya sendiri, dan sebuah buku berjudul The Arte concerning Lymning. Di antara wasiat lainnya, Matheussen meninggalkan uang untuk miniaturis Isaac Oliver dan pelukis Rowland Lockey, yang terkenal sebagai penyalin yang bekerja untuk Bess of Hardwick dan putranya, Earl dari Devonshire.[2]
Di Edinburgh ia menggunakan tanda tangan dengan nama "Adrian Van Son".[3] Kerabat atau saudaranya, Abraham Vanson, berada di Edinburgh dan bekerja sebagai tukang emas, dan menikahi Jonet Gilbert, keponakan dari tukang emas dan pemodal kaya, Michael Gilbert.[4]
Karya Adrian yang pertama kali tercatat untuk James VI di Skotlandia adalah dua gambar yang dikirim ke Theodore Beza di Jenewa, dan untuk itu ia dibayar sebesar 8-10 poundsterling pada bulan Juni 1581.[5] Potret John Knox dan George Buchanan ini telah dikirim ke Jenewa pada November 1579 untuk dimasukkan sebagai cukilan kayu di Icones (1580) karya Theodore Beza, namun terlambat sampai untuk buku tersebut. Potongan kayu Knox dan James VI yang diterbitkan dalam edisi Icones tahun 1581 karya Simon Goulart diperkirakan mengikuti potret Vanson. Gambar cukilan kayu lain dari George Buchanan, yang tidak digunakan dalam Icones, tetapi tampil dalam karya-karya lain, telah dikaitkan dengan Arnold Bronckorst.[6]
^Murphy, Nathan W. and Leslie Mahler, "The King, Vanson, and de Colonia Ancestors of William Fitzhugh of Virginia," The American Genealogist, 88 (2016), pp. 152-157.
^Edward Town, 'A Biographical Dictionary of London Painters 1547-1625' (Walpole Society, 2014), pp. 140-1, 183.
^Miles Kerr-Peterson & Michael Pearce, 'James VI's English Subsidy and Danish Dowry Accounts, 1588-1596', Scottish History Society Miscellany XVI (Woodbridge, 2020), p. 88.
^Duncan Thomson, Painting in Scotland: 1570-1650 (Edinburgh, 1975), p. 25: Will of Michael Gilbert, NRS CC8/8/23 p. 564.
^Cameron, J. K., 'Further information on Portraits of George Buchanan', Scottish Historical Review, vol. 42, no. 134, part 2 (Oct. 1963), pp. 135-142: Thomson (1975) does not discuss the Buchanan.