Abad ke-15 adalah bagian dari Abad Pertengahan Tinggi, periode dari koronasi Charlemagne pada 800 sampai akhir abad ke-15, dimana terjadi kejatuhan Konstantinopel (1453), akhir Perang Ratusan Tahun (1453), penemuan Dunia Baru (1492), dan kemudian Reformasi Protestan (1515). Abad tersebut juga menandai tahun-tahun akhir skolastisisme dan perkembangan humanisme Kristen dan perkembangan lain dari awal Renaisans.
Para penulis terkenalnya meliputi:
Sepanjang akhir abad ke-15 dan awal abad ke-16, para misionaris dan penjelajah Eropa mengabarkan agama Katolik ke Amerika, Asia, Afrika dan Oseania. Paus Aleksander VI, dalam bulla kepausan Inter caetera, memberikan hak kolonial atas sebagian besar wilayah yang baru ditemukan kepada Spanyol dan Portugal.[1] Di bawah sistem patronato, otoritas negara mengkontrol pelantikan rohaniwan, dan bukan kontak langsung yang dibolehkan dengan Vatikan.[2]