AX.25 è un protocollo di rete appartenente al livello datalink derivato dal protocollo X.25 e progettato per l'utilizzo da parte dei radioamatori. Viene molto utilizzato nel packet radio sulle reti di computer radioamatoriali.
AX.25 occupa il primo livello e il secondo livello del modello ISO/OSI ed è responsabile
Confrontabile all'ethernet per i servizi che fornisce, AX.25 supporta sia il collegamento con connessione sia quello senza connessione, quest'ultimo usato con grande efficacia in APRS, metodo di comunicazione diventato negli ultimi anni molto popolare nel mondo radioamatoriale.
Le velocità di comunicazione normalmente usate sono di 1200 bit/s o 9600 bit/s in AFSK
I radioamatori si collegano generalmente alle reti AX.25 attraverso i TNCs che sono apparecchiature assimilabili a modem composte da un microprocessore (o da un microcontroller), contenenti un software che implementa il protocollo di rete AX.25. Attraverso questi dispositivi è possibile collegarsi alle risorse di rete attraverso un semplice "terminale stupido" e una ricetrasmittente.
Più recentemente le implementazioni di AX.25 sono disponibili anche come software per i personal computer: il sistema operativo Linux include addirittura il protocollo AX.25 all'interno del suo kernel.
AX.25 viene utilizzato per stabilire collegamenti diretti punto-punto tra stazioni packet radio senza nessun altro livello di rete aggiuntivo. Questo è sufficiente per collegare tramite tastiera le stazioni e per accedere ai locali BBS e ai DX clusters.
AX.25 consente anche di fare comunicare stazioni che non potrebbero comunicare tra di loro, attraverso un semplice sistema di routing; questo avviene tramite il digipeater che altro non è che un repeater funzionante in simplex con il quale è possibile ritrasmettere i pacchetti ricevuti.
Sono molti i protocolli che potrebbero essere implementati in AX.25, compreso l'onnipresente protocollo internet ma sono raramente utilizzati nella pratica (es. NET/ROM, ROSE, TexNet)
Molti radioamatori sono arrivati alla conclusione che, nonostante tutto, al momento non c'è ancora un candidato che possa succedere all'AX.25:
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