Acynodon

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Cranio di Acynodon iberoccitanus
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Reptilia
Sottoclasse	Diapsida
Superordine	Archosauria
Ordine	Crocodylia
Famiglia	Alligatoridae
Genere	Acynodon
Specie
A. iberoccitanus A. adriaticus A. lopezi

Acynodon è un genere di coccodrilli estinto, vissuto nel Cretaceo superiore (80-75 milioni di anni fa). I suoi resti sono stati ritrovati in Europa.

Descrizione

Di piccole dimensioni, questo coccodrillo aveva un aspetto compatto e robusto. Il cranio, piuttosto simile a quello degli odierni alligatori, era dotato di una dentatura insolita: non vi erano le zanne allungate e acuminate tipiche dei coccodrilli, ma grandi denti molariformi.

La corazza che ricopriva il dorso dell'animale era costituita da numerose strutture ossee (osteodermi) dotate di una duplice carena.

Classificazione

L'acinodonte è considerato un antico rappresentante della famiglia degli alligatori; Acynodon, in particolare, è ritenuto essere il membro più antico e primitivo del gruppo dei Globidonta.

Sono note varie specie di acinodonte: le più note sono Acynodon iberoccitanus della Spagna settentrionale, e A. adriaticus, rinvenuto nel giacimento di Villaggio del Pescatore, presso Trieste.

Stile di vita

Probabilmente l'acinodonte era un coccodrillo dalle abitudini tipicamente semiacquatiche, e la particolare struttura del cranio indica che questo animale aveva una dieta decisamente diversa da quella degli attuali coccodrilli: i larghi denti simili a molari, con tutta probabilità, erano utili per frantumare il guscio delle tartarughe, e non per afferrare i pesci. Acynodon condivideva l'habitat con un altro alligatoroide primitivo, Musturzabalsuchus. Quest'ultimo, date le notevoli dimensioni, doveva essere un temibile predatore, forse uno dei più grandi del suo habitat.

Bibliografia

• Buscalioni, A. D.; Ortega, F. L.; Vasse, D. (1997). "New crocodiles (Eusuchia: Alligatoroidea) from the Upper Cretaceous of southern Europe". Compte rendu hebdomadaire des seances de l'Academie des Sciences Paris, terre et des planetes 325: 525–530.
• Martin, J. E., 2007, New material of the Late Cretaceous globidontan Acynodon iberoccitanus (Crocodylia) from southern France: Journal of Paleontology, v. 27, n. 2, p. 362-372.
• Delfino, M., Martin, J. E., and Buffetaut, E., 2008, A new species of Acynodon (Crocodylia) from the Upper Cretaceous (Santonian-Campanian) of Villaggio del Pescatore, Italy: Palaeontology, v. 51, part 5, p. 1091-1106.

Collegamenti esterni

• (EN) Acynodon, su Fossilworks.org.

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