È un adattamento italiano, di scarsissima diffusione[2], del nome inglese Aidan, a sua volta dall'irlandese Aodhán, un diminutivo del nome Aodh[4][5].
Il nome Aodhán, più anticamente Áedán, venne portato da svariati personaggi della mitologia irlandese[7], nonché da un paio di santi, ed era piuttosto comune in epoca altomedievale[3]. Cominciò a rarificarsi intorno al X secolo[3]. Al di fuori dell'Irlanda, invece, storicamente il suo uso fu sempre scarso, anche se sono attestati i suoi adattamenti in altre lingue parlate in Gran Bretagna[3].
L'antica forma femminile Áednat (più tardi Aodhnait) era portata da una santa[3][6] di cui si hanno poche informazioni. Non è chiaro se fosse realmente usata in Irlanda in epoca medievale, ma lo era nel XIX secolo[3].
Nel XIX o nel XX secolo, in ambienti anglofoni la moda di attribuire nomi celtici ha riportato in voga il nome[3]. Negli Stati Uniti si è diffuso nel XX secolo grazie al suo suono piacevole, in particolare per la terminazione in -aden comune anche ad altri nomi quali Hayden, Jaden e Braden[4].