Formula di struttura della betanina , una betalaina
Il colore rosso delle barbabietole è dovuto alla presenza di betalaine
Bietola gialla, colore dovuto alle betaxantine, e rossa , colore dovuto alle betacianine.
Le betalaine sono pigmenti naturali di colore rosso e giallo che si trovano quasi esclusivamente nelle piante dell'ordine delle Caryophyllales , dove sostituiscono le antocianine .
Esistono due categorie di betalaine:[ 1]
Betacianine con colorazione variabile dal rossiccio al violetto
Betaxantine con colorazione variabile dal giallo all'arancione
^ Frank B. Salisbury, Cleon W. Ross, Plant Physiology , 4th, Belmont, California, Wadsworth Publishing, 1991, pp. 325–326, ISBN 0-534-15162-0 .
Betalain synthesis diagram , su botgard.ucla.edu . URL consultato il 22 dicembre 2007 (archiviato dall'url originale il 22 dicembre 2007) .