Bettany Mary Hughes (Oxford, 14 maggio1967) è una storica, scrittrice e conduttrice televisivainglese, specializzata in storia classica.[1][2] I suoi libri hanno coperto gran parte dell'antichità classica e del mito, così come la storia di Istanbul e Bisanzio. È attivamente coinvolta negli sforzi per promuovere l'insegnamento dei classici nelle scuole pubbliche del Regno Unito. Nel 2019 è stata nominata Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico.
Hughes, figlia degli attori Peter ed Erica Hughes e sorella del giocatore di cricket e giornalista Simon Hughes,[3] è cresciuta nella zona ovest di Londra.[4] Ha studiato a Notting Hill e a Ealing. Ha frequentato la Ealing High School e successivamente l'Università di Oxford, proseguendo al St. Hilda's College, laureandosi in storia antica e moderna.[5]
È Visiting Research Fellow al King's College di Londra,[6] Honorary Fellow alla Cardiff University e ha conseguito un dottorato honoris causa alla York University.[7]
Hughes ha scritto e presentato molti documentari e serie sui temi della storia antica e moderna, sia del Regno Unito che internazionale. Nel 2009 ha ricevuto il Naomi Sargant Special Award per l'eccellenza nella trasmissione educativa,[8] e nel 2012 il Norton Medlicott Award per i servizi alla storia dalla Historical Association, di cui è membro onorario.[9]
Ha anche tenuto molte conferenze e discorsi didattici. Nel 2010 ha tenuto la conferenza "Ta Erotika: The Things of Love" presso l'Hellenic Institute of Royal Holloway (un college dell'Università di Londra),[10] e nel 2011 ha partecipato alla conferenza "Huw Wheldon Memorial" organizzata dalla Royal Television Society.[11] Nel 2011 ha presieduto il Women's Fiction Award, l'unico premio annuale per i libri di narrativa scritti da donne nel Regno Unito.[12]
Hughes è patrona di "The Iris Project", un ente di beneficenza che promuove l'insegnamento del latino e del greco nelle scuole pubbliche del Regno Unito;[13][14] è anche patrona onoraria di "Classics For All", una campagna nazionale per le lingue classiche e lo studio dell'antico le civiltà tornano all'istruzione pubblica.[15] È consulente della Foundation for Science, Technology and Civilization, che mira a promuovere progetti di collaborazione su larga scala tra Oriente e Occidente.[16]
Nel 2014 è stata nominata Distinguished Friend dell'Università di Oxford.[17] Nel 2016, Hughes ha tenuto l'annuale "Voltaire Lecture" per la British Humanist Association. È stata eletta membro della Society of Antiquaries of London il 3 marzo 2017.[18] Nel 2019 è stata nominata Ufficiale dell'Ordine dell'Impero Britannico (OBE) per la sua servizi alla storia.
In qualità di divulgatrice, ha realizzato vari reportage storici e documentari per canali come BBC One, BBC Two, BBC Four, Channel 5, History o ITV.
Helen of Troy: Goddess, Princess, Whore (2005)[22]
The Hemlock Cup: Socrates, Athens and the Search for the Good Life (2010)[23] - è stato incluso nell'elenco dei bestseller del New York Times, scelto come "Libro dell'anno" dal Daily Telegraph,[24] presentato come "Libro della settimana" su BBC Radio 4.[25] È stato anche selezionato per un Writer's Guild Award.[26]
Istanbul: A Tale of Three Cities (2017)[27] - selezionato per il Runciman Award nel 2018.[28]
Venus and Aphrodite (2019)[29] - selezionato nel 2021 per il Runciman Award.[30]
"Helen of Troy: Goddess, Princess, Whore" – European Cultural Centre of Delphi, XIII International Meeting On Ancient Drama 2007, The Women in Ancient Drama, Symposium Proceedings
"Terrible, Excruciating, Wrong-Headed And Ineffectual: The Perils and Pleasures of Presenting Antiquity to a Television Audience" – Dunstan Lowe, Kim Shahabudin (ed.), Classics for All: Reworking Antiquity in Mass Culture. Newcastle upon Tyne: Cambridge Scholars Publishing, 2009, ISBN 978-1443801201