Il campionato sovietico di calcio aveva come massima divisione la Vysšaja Liga.
Livelli | Divisioni | |||||||||||||||||
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1 | Vysšaja Liga 16 club 2 retrocessioni | |||||||||||||||||
2 | Pervaja Liga 22 club 2 promozioni, 6 retrocessioni | |||||||||||||||||
3 | Vtoraja Liga Girone Ovest 22 club 2 promozioni, 4 retrocessioni |
Vtoraja Liga Girone Centro 22 club 2 promozioni, 4 retrocessioni |
Vtoraja Liga Girone Est 22 club 2 promozioni, 4 retrocessioni | |||||||||||||||
4 | Vtoraja Nizšaja Liga 10 gironi Numero vario di squadre | |||||||||||||||||
5 | Leghe dilettanti Numero di gironi e di squadre variabile |
La sua formula cambiò molto nel corso degli anni: cominciò la sua storia nel 1936, quando era organizzato su quattro livelli nazionali; solo il primo anno vide la disputa di due stagioni (una primaverile e una autunnale). Nel 1937 i livelli scesero a 3 e nel 1938 si giocò un unico campionato con 28 squadre; tornati i due livelli nel 1939, i campionati furono interrotti nel 1941 e ripresi solo nel 1945 (nel 1944 riprese la sola Coppa).
Nel 1950 il campionato fu limitato ad un numero ridotto di squadre (appena 33 tra prima e seconda serie) che andarono crescendo nel corso degli anni.
Si passò a tre livelli solo nel 1963 e si rimase così fino al 1990 con l'eccezione del 1970 quando i livelli furono 4. Nel 1990 e nel 1991, ultimo anno di esistenza dell'Unione Sovietica, fu disputata la Vtoraja Nizšaja Liga, quarto livello del campionato.
L'ultima stagione si disputò nel 1991.