Canale di San Quintino

Canale di San Quintino
	Il lungo canale a Gayant
Stato	Francia
Regioni	; Piccardia; Nord-Passo di Calais;
Dipartimenti	; Nord; Aisne;
Lunghezza	92,5 km
Nasce	a Chauny derivando le sue acque dal Oise
Sfocia	nel canale della Schelda a Cambrai
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Il canale di San Quintino^[1]^[2] (in francese canal de Saint-Quentin), lungo 92,5 km, assicura il collegamento fra l'Oise, la Somme e la Schelda e mette in collegamento il bacino parigino con il nord della Francia e il Belgio. Esso si compone di due tratte:

una prima, anticamente detta "canale Crozat", dall'Oise (Chauny) alla Somme (Saint-Simon) e al canale della Somme;
il canale di San Quintino propriamente detto, dalla Somme alla Schelda (Cambrai).

Esso prosegue:

a sud di Chauny con il canale laterale all'Oise;
a nord di Cambrai con il canale della Schelda, che si congiunge con il canale Dunkerque-Schelda.

Storia

Il canale Crozat

Un primo canale, che congiunge l'Oise alla Somme, era stato progettato sotto il ministero del cardinale Giulio Mazzarino e di Colbert. Lavoiri ebbero inizio nel 1728, ma furono abbandonati a causa del loro costo troppo elevato. I progetti furono ripresi da Antoine Crozat, marchese e ricco finanziere. Questi fece subito parte della società del signore di Marcy, dopo di che prese i lavori a carico suo: modificò il tracciato iniziale, il che implicava alla via d'acqua l'attraversamento di Tergnier. Egli divenne proprietario in perpetuo di questo canale e castellano di Vendeuil. I lavori furono affidati alle truppe del re ripartite in quattro campi posti a Fargniers, Mennessis, Remigny et Jussy; all'impresa la mano d'opera locale partecipò poco.

Alla morte di Antoine Crozat, avvenuta nel 1738, solo 13 chilometri sui 41 previsti erano terminati, così come il porto di San Quintino. A questo primo canale, che non fu terminato fino a San Quintino se non nel 1776, venne dato il nome di canale Crozat (o canale di Piccardia) fino all'inizio del XX secolo^[3].

Il canale di San Quintino

Passaggio sotterraneo di Riqueval: entrata sud

Canale di San Quintino con battello a Riqueval

Un ingegnere militare, di nome Devic (o de Vicq), propose più avanti di collegare la Somme alla Schelda, tagliando un canale tra San Quintino e Cambrai. La difficoltà era quella di attraversare la piana gessosa che separa le valli della Somme, della Schelda e della Scarpe, e di alimentare il canale allo spartiacque. Questo punto alto del canale (84 metri) si trova sul tratto del canale fra Lesdins e Vendhuile.

Devic propose di attraversare la piana con un canale sotterraneo, nella speranza che il canale venisse alimentato naturalmente dalle acque d'infiltrazione e da quelle della falda freatica: l'idea, troppo ambiziosa per quei tempi, venne abbandonata. Essa fu ripresa nel 1766 dall'ingegner Pierre-Joseph Laurent, che modificò i progetti di Devic e diresse i lavori. Tuttavia questi vennero nuovamente interrotti qualche anno dopo, nel 1775, a causa del decesso del Laurent, avvenuto il 3 ottobre 1773, e della mancanza di fondi, dovuta alla guerra d'indipendenza americana. Questa prima galleria fu interamente abbandonata.

Nel 1802 Napoleone diede l'ordine di riprendere i lavori secondo i progetti di Devic. Essi terminarono nel 1809, con il taglio di due canali sotterranei, il petit souterrain, lungo 1098 metri, tra Lesdins e Lehaucourt, e il grand souterrain o souterrain de Riqueval, lungo 5670 metri, tra Bellenglise e Vendhuile. Furono due imprenditori, originari della valle del Giffre, Claude-François Perret e Claude-François Deplace, che furono incaricati dei lavori e si trovarono a capo di parecchie migliaia di uomini. Il cantiere durò circa otto anni. Il canale fu inaugurato in gran pompa il 28 aprile 1810 dall'imperatore Napoleone I e dall'imperatrice Maria Luisa.

Ci si rese conto però presto che, a causa di un periodo di siccità, le acque d'infiltrazione e da quelle della falda freatica erano insufficienti ad alimentare il canale: si decise quindi di alimentarlo tramite un piccolo canale adduttore dal Noirieu, affluente dell'Oise, fino al canale a Lesdins. Il canaletto dal Noirieu, lungo 20 km, fu tagliato nel 1826, in sotterranea tra Vadencourt e Croix-Fonsomme.^[4] Il canale è anche alimentato dalla falda freatica, la Schelda e la Somme a livello della palude di Isle a San Quintino.

La sagoma del canale di San Quintino fu portata nel XIX secolo allo standard Freycinet: fu sufficiente ampliarlo di poco, poiché la sagoma Freycinet riprende essenzialmente quella delle chiatte normalmente in circolazione.

Il canale ha conosciuto un traffico intenso, essendo utilizzato per il trasporto di cereali e carbone a Parigi, fino al 1966, data dell'apertura del canale del Nord.

Ittiologia

Si ritrovano numerose specie di pesci nel canale di San Quintino: carpe, gardon, gobioni, scardole, tinche, lucci, sandre, breme, scazzoni, pesci persico, alburni.

Immagini del canale

Macquincourt (Bony), targa all'uscita nord del tunnel di Riqueval
Macquincourt, uscita nord del tunnel di Riqueval
Macquincourt, canale di San Quintino, all'uscita nord della galleria di Riqueval

Percorsi e comuni attraversati

Dipartimento dell'Aisne

Congiunzione del canale della Sambre all'Oise

Congiunzione al canale della Somme

Dipartimento del Nord

Note

^ Cfr. "San Quintino, canale di-" nell'enciclopedia Sapere.
^ Cfr. "Canale di San Quintino" al lemma "San Quintino" nell'enciclopedia Treccani.
^ (FR) Projet Babel: le canal de Saint-Quentin (site consulté le 15 septembre 2007)
^ (FR) Copia archiviata, su a.gouge.free.fr. URL consultato l'8 maggio 2015 (archiviato dall'url originale il 12 aprile 2013). Page personnelle sur le canal de Saint-Quentin

Bibliografia

(FR) Les Canaux du Nord et du Pas-de-Calais, Geoffroy Deffrennes et Samuel Dhote, Éditions Ouest-France, 2006
(FR) M. M. Pugin, L'histoire du Canal de Saint-Quentin Dans: Mémoires numérisés, tome XXVII, 1982, pages 43-60, PDF