Nel 1860 ottenne la sua abilitazione a Würzburg, e durante l'anno seguente fu nominato professore di medicina e capo del dipartimento di medicina interna all'Università di Jena. Nel 1872 tornò all'Università di Würzburg per svolgere i soliti compiti. Nel 1885 fu il successore del patologo Friedrich Theodor von Frerichs (1819-1885) presso la Charité di Berlino, dove fondò la seconda clinica di medicina interna. A Berlino, uno dei suoi assistenti fu immunologoPaul Ehrlich (1854-1915).
Lehrbuch der Kinderkrankheiten. Tübingen, 1861. 4 edizioni.
Studien und Beobachtungen über Stimmbandlähmung. Virchow's Archiv für pathologische Anatomie und Physiologie und für klinische Medicin, Berlin, 1863, 27: 68–69, 296–321.
Lehrbuch der Auscultation und Percussion. Tübingen, 1876.
Über Erythromelalgie. Berliner klinische Wochenschrift, 1892; 29: 1125.
Handbuch der Kinderkrankheiten (multi-volume, 1877–1893). Pubblicato da Carl Gerhardt. Tübingen, H. Laupp.
Ralf Vollmuth: Gerhardt, Carl Jakob Christian Adolf. In: Werner E. Gerabek, Bernhard D. Haage, Gundolf Keil, Wolfgang Wegner (Hrsg.): Enzyklopädie Medizingeschichte. De Gruyter, Berlin/ New York 2005, ISBN 3-11-015714-4, S. 478.
Joachim Gerlach: Carl und Dietrich Gerhardt. Beiträge zur Würzburger Medizingeschichte des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts. In: Würzburger medizinhistorische Mitteilungen. Band 4, 1986, S. 105–134, insbesondere bis S. 119.