Chalicotheriinae

Come leggere il tassobox Chalicotheriinae
Anisodon grande, precedentemente Chalicotherium grande
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Perissodactyla
Famiglia	†Chalicotheriidae
Sottofamiglia	†Chalicotheriinae Holland & Peterson, 1914
Generi
†Anisodon †Butleria †Chalicotherium †Kalimantsia †Hesperotherium †Nestoritherium

I chalicotheriini sono una delle due sottofamiglie della famiglia Chalicotheriidae, un gruppo di mammiferi perissodattili estinti vissuti dall'Eocene al Pleistocene. L'altra sottofamiglia è la Schizotheriinae. I chalicotheriini si distinguono da qualsiasi altro ungulato per le loro caratteristiche uniche, con arti anteriori molto lunghi, arti posteriori corti e un fisico relativamente più simile a quello di un gorilla, compresa la loro locomozione che consisteva nel camminare sulle nocche dei flessibili arti anteriori, per non rovinare gli artigli ricurvi presenti sulle mani. I membri di questa sottofamiglia possedevano arti anteriori lunghi e arti posteriori corti in una percentuale mai osservata in nessun altro animale vivente o estinto. L'analisi dell'usura dentale implica che la maggior parte dei chalicotheriini si nutrisse di semi e frutti. I loro artigli erano probabilmente usati come un uncino per afferrare i rami e portarli a livello della bocca, suggerendo che questi animali fossero brucatori bipedi.^[1]

La presenza di fossili di chalicotheriini è generalmente considerata un indicatore di ambienti boschivi. A differenza degli schizotheriini, i chalicotheriini erano tipicamente confinate nelle foreste umide, con alberi dalla chioma ampia, e i loro denti dalla corona bassa indicano una dieta a base di cibi più morbidi.^[2] Mentre il loro aspetto può sembrare strano per un ungulato con una testa simile a un cavallo, forme simili si sono evolute ripetutamente in lignaggi non correlati: grandi erbivori dotati di arti posteriori corti e arti anteriori più sviluppati e dotati di artigli, in grado di nutrirsi in piedi o da seduti tirando a se i rami degli alberi si possono ritrovare anche nei dinosauri therizinosauri, il pantodonte Barylambda, homalodotheri e i bradipi megateridi. Il genere Anisodon mostra callosità ischiatiche sul bacino, un caratteristico adattamento per stare seduti per lunghi periodi di tempo. È probabile che i chalicotheriini si siano differenziati dagli schizotheriini, divenendo brucatori specializzati nel rimanere seduti nelle foreste lussureggianti tirando a se il cibo, in modo simile ai moderni gorilla e panda giganti.^[3]

Note

1. Margery C. Coombs, The chalicothere Metaschizotherium bavaricum (Perissodactyla, Chalicotheriidae, Schizotheriinae) from the Miocene (MN5) Lagerstatte of Sandelzhausen (Germany): description, comparison, and paleoecological significance (PDF), in Paläontologische Zeitschrift, vol. 83, n. 1, Springer Berlin / Heidelberg, 13 febbraio 2009, pp. 85–129, DOI:10.1007/s12542-009-0004-x.
2. (EN) J. J. Hooker e D. Dashzeveg, The origin of chalicotheres (Perissodactyla, Mammalia), in Palaeontology, vol. 47, n. 6, novembre 2004, pp. 1363–1386, DOI:10.1111/j.0031-0239.2004.00421.x, ISSN 0031-0239 (WC · ACNP).
3. Margery Chalifoux Coombs, Large Mammalian Clawed Herbivores: A Comparative Study, in Transactions of the American Philosophical Society, vol. 73, n. 7, 1983, pp. 1–96, DOI:10.2307/3137420, ISSN 0065-9746 (WC · ACNP), JSTOR 3137420.

Collegamenti esterni

• (EN) Chalicotheriinae, su Fossilworks.org.

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