Il conservatorismo autoritario è un'ideologia politica che cerca di sostenere l'ordine, la tradizione e la gerarchia, spesso con la repressione forzata dei nemici radicali e rivoluzionari come i comunisti, i nazisti e gli anarchici.[1] I movimenti e i regimi conservatori autoritari hanno incluso il chiangismo in Cina,[2] il metaxismo in Grecia,[3] e il franchismo in Spagna.[4]
Sebbene il concetto di autorità sia stato identificato come un principio fondamentale del conservatorismo in generale,[5][6] il conservatorismo autoritario è solo una delle tante forme diverse di conservatorismo. Si contrappone al conservatorismo libertario, che è la forma più comune di conservatorismo negli Stati Uniti.[7]
I due antenati filosofici del conservatorismo, Edmund Burke e Joseph de Maistre, ispirarono due forme separate di conservatorismo. Mentre il primo era radicato in una tradizione Whig più libertaria, il secondo era ultra montano, ultra realista e infine autoritario.[8]
G. W. F. Hegel è stato anche identificato come uno dei più importanti filosofi conservatori.[9][10] Soprattutto la sua opera Elements of the Philosophy of Right (1821) ha esercitato una forte influenza sull'ideologia conservatrice.[11] Hegel ispirò autoritari di destra come Rudolf Kjellén in Svezia[12] e Giovanni Gentile in Italia.[13] I liberali classici sono stati critici nei confronti di Hegel: Karl Popper lo identificò come il principale ideologo dello stato autoritario prussiano e lo considerava uno dei principali nemici ideologici di una società aperta,[14] e Isaiah Berlin lo accusò come uno degli architetti dell'autoritarismo moderno.[15]
Il teorico politico tedesco Carl Schmitt sosteneva il conservatorismo autoritario.[16][17] Indicato come "un osservatore acuto e analista delle debolezze del costituzionalismo liberale" dalla Stanford Encyclopedia of Philosophy, Schmitt era un critico della democrazia parlamentare, del liberalismo e del cosmopolitismo.[18] Ha sviluppato una teologia politica attorno a concetti come la sovranità, sostenendo che "sovrano è colui che decide sull'eccezione" e sostenendo un potere presidenziale dittatoriale che potrebbe uscire dallo stato di diritto in uno stato di eccezione.
Il tradizionalista esoterico italiano Julius Evola è un altro influente filosofo conservatore autoritario.[19]
I movimenti conservatori autoritari erano prominenti nella stessa epoca del fascismo, con il quale a volte si scontrava.[20] Sebbene entrambe le ideologie condividessero valori fondamentali come il nazionalismo e avessero nemici comuni come il comunismo e il materialismo, c'era comunque un contrasto tra la natura tradizionalista del conservatorismo autoritario e la natura rivoluzionaria, palingenetica e populista del fascismo, quindi era comune per i regimi conservatori autoritari sopprimere i crescenti movimenti fascisti e nazisti.[21][22] L'ostilità tra le due ideologie è evidenziata dalla lotta per il potere in Austria, che fu segnata dall'assassinio dello statista ultra-cattolico Engelbert Dollfuss da parte dei nazisti austriaci. Allo stesso modo, i fascisti croati assassinarono il re Alessandro I di Jugoslavia.[23]
Edmund Fawcett spiega la differenza tra fascismo e conservatorismo autoritario come segue:
«Il fascismo, per schematizzare, è una forma di totalitarismo. Impone il controllo su ogni aspetto dello stato, della società, dell’economia e della vita culturale. Opera attraverso un partito unico con un’ideologia onnicomprensiva, generalmente guidato da un leader carismatico che sostiene di rappresentare il popolo. I suoi nemici sono il pluralismo e la diversità. Il fascismo reprime l’opposizione con la violenza e la paura, stabilizzandosi mobilitando il coinvolgimento popolare. L’autoritarismo, al contrario, consente la presenza di organismi economici e sociali indipendenti, forme di rappresentanza limitata e un certo grado di libertà religiosa. Il suo nemico è la partecipazione democratica. Anche l’autoritarismo reprime l’opposizione con la violenza e la paura, ma si stabilizza facendo affidamento sull’acquiescenza passiva, in un compromesso tra quiete sociale e perdita del ruolo politico. Il fascista è un non-conservatore che porta l’antiliberalismo all’estremo. L’autoritario di destra è un conservatore che porta all’estremo la paura della democrazia.[24]»
La destra autoritaria conservatrice si distingue dal fascismo in quanto questi conservatori tendevano a utilizzare la religione tradizionale come base per le loro visioni filosofiche, mentre i fascisti fondavano le loro idee sul vitalismo, sull’irrazionalismo o sul neo-idealismo secolare. I fascisti spesso attingevano all’immaginario religioso, ma lo utilizzavano come simbolo della nazione, sostituendo la spiritualità con l’ultranazionalismo e lo statolatria. Anche nei movimenti fascisti più religiosi, come la Guardia di Ferro rumena, “Cristo veniva privato del genuino mistero ultraterreno e ridotto a una metafora per la redenzione nazionale.”[25]
Un termine utilizzato da alcuni studiosi è para-fascismo, che si riferisce a movimenti e regimi autoritari conservatori che adottano alcune caratteristiche associate al fascismo, come i culti della personalità, le organizzazioni paramilitari, i simboli e la retorica, senza però aderire ai principi fondamentali del fascismo, come l’ultranazionalismo palingenetico, il modernismo e il populismo.[26][27]