Cotyledon orbiculata L. , 1753 è una pianta succulenta appartenente alla famiglia delle Crassulaceae originaria di Sudafrica , Namibia e Angola ma, data la sua popolarità come pianta ornamentale , risulta introdotta anche in Francia , Nuova Zelanda , Spagna e Portogallo [ 1] .
Dal greco kòtile (cavità) e dal latino orbicularis , circolare, in ragione della forma rotonda delle foglie.
Si tratta di una specie dall'estrema variabilità, con diverse forme locali distinte riconosciute come cultivar [ 2] .
Arbustiva, a fusto eretto, che arriva a circa 50 cm e 1 metro massimo di altezza durante la fioritura, alla fine dell'inverno. I rami anziani diventano legnosi.
Le foglie sono estremamente variabili per colore, forma e pelosità, anche sulla stessa pianta.[ 2] Sono di solito grigio-verde, obovate e oblunghe, a forma orbicolare, oblanceolata , glabra o pelosa, fino a 10,5 x 5 cm. Il margine è spesso rossastro e ondulato, base cuneata, apice mucronato.
Dettaglio di foglia di C. orbiculata
Rami giovani e vecchi di C. orbiculata .
Illustrazione botanica di C. orbiculata
Di C. orbiculata sono accettate, oltre quella nominale, le seguenti due varietà [ 1] :
Cotyledon orbiculata var. dactylopsis Toelken, 1979
Cotyledon orbiculata var. spuria (L.) Toelken, 1979
Cotyledon ramosissima Miller (1768)
Cotyledon mucronata Lamarck (1786) / Adromischus mucronatus (Lamarck) Lemaire (1852) /
Cotyledon undulata var. mucronata (Lamarck) von Poellnitz (1937)
Cotyledon ungulata Lamarck (1786)
Cotyledon ovata Haworth (1812)
Cotyledon elata Haworth (1819) /
Cotyledon orbiculata var. elata (Haworth) DC (1828)
Cotyledon ramosa Haworth (1819) /
Cotyledon orbiculata var. ramosa (Haworth) DC (1828)
Cotyledon decussata Sims (1824)
Cotyledon tricuspidata Haworth (1825) /
Cotyledon papillaris var. tricuspidata (Haworth) DC (1828)
Cotyledon orbiculata var. obovata DC (1828)
Cotyledon orbiculata var. rotundifolia DC (1828)
Cotyledon macrantha Hort. La Mortola ex A.Berger (1900)
Cotyledon flanaganii var. karroensis Schönland & Baker f. (1902)
Cotyledon engleri A.Berger & Dinter (1914) / Cotyledon orbiculata var. engleri (A.Berger & Dinter) Dinter (1928)
Cotyledon ausana Dinter (1932) / Cotyledon orbiculata var. ausana (Dinter) H.Jacobsen (1955)
Cotyledon orbiculata var. oophylla Dinter (1932)
Cotyledon orbiculata var. viridis Dinter ex Range (1934)
Cotyledon decussata var. dielsii Schlechter ex von Poellnitz (1937)
Cotyledon orbiculata var. higginsiae H.Jacobsen (1952)
Cotyledon orbiculata var. dinteri H.Jacobsen (1954)
Cotyledon decussata var. hinrichseniana H.Jacobsen (1956)
Linnaeus, 1753: 429.
"Checklist 2018", in Bartolucci & al., Galasso & al. e aggiornamenti Cotyledon orbiculata L.
"Flora d'Italia", S.Pignatti, 2017-2019 Cotyledon orbiculata L. Vol. 1 pg. 918 key 4-440
"An annotated Checklist of the Italian ...", F. Conti & al., 2005 Cotyledon orbiculata L. pg. 81 riga 5