Gardener fu scelto nel primo giro del Draft 1996 dai Miami Dolphins[1]. Vi giocò stabilmente come titolare fino al 2001, con un massimo di 5,0 sack nel 1999. Nel 2002 passò per una stagione ai Washington Redskins disputando 15 gare tutte come titolare con 52 tackle e 4 sack. Passò l'ultima stagione della carriera disputando cinque gare coi Denver Broncos nel 2003.
^(EN) 1996 National Football League Draft, Pro Football Hall of Fame. URL consultato il 12 ottobre 2012 (archiviato dall'url originale il 30 dicembre 2013).