Demonatte

Demonatte (in greco antico: Δημώναξ^?, Demónax; Cipro, 70 – Atene, 170) è stato un filosofo greco antico cinico del II secolo d.C., ricordato per la sua vita austera.

Fonti

L'unica fonte a nostra disposizione sulla vita di Demonatte è la biografia (Δημώνακτος Βίος) scritta da Luciano di Samosata attorno al 170 d.C.^[1]. Demonatte non è infatti menzionato da nessun alcun altro scrittore del II secolo d.C.; è ricordato soltanto da Eunapio^[2], uno storico del IV secolo, il quale a sua volta cita tuttavia la biografia di Luciano. Luciano si espresse su Demonatte in termini molto lusinghieri che contrastano in modo evidente con i giudizi sprezzanti sui cinici in generale^[3] o su Agatobulo e Peregrino Proteo^[4], filosofi cinici detestati da Luciano. Il sospetto che Demonatte non fosse mai esistito e che fosse stato creato da Luciano per polemica anticinica^[5] è falsificato dal fatto che sono stati tramandati comunque, in antologie compilate da retori dei secoli successivi, detti attribuiti a Demonatte che non si trovano nel lavoro di Luciano^[6].

Biografia

Demonatte nacque a Cipro attorno al 70 d.C.^[7] in una famiglia "non oscura per dignità civile e per ricchezza"^[8]. L'amore per la filosofia lo spinse a divenire un filosofo; fu allievo di alcuni fra i migliori filosofi del suo tempo, fra cui Agatobulo, Demetrio il cinico ed Epitteto. Si trasferì ad Atene, dove sembra che inizialmente fosse guardato con ostilità dai cittadini ateniesi per il suo apparente agnosticismo^[9]; ma alla fine ottenne il loro rispetto per il suo carattere risoluto. Commentava Luciano:

«Demonatte non confortato da [eloquenza e sapienza], ma spinto da un certo suo senso pel bello, e da un ingenito amore che sin da fanciullo ebbe alla filosofia, spregiò tutti i beni umani, non volle altro mai che esser libero e liberamente parlare, e serbando una vita retta, pura, irreprensibile, fu bell’esempio a chi lo vide e l’udì pel suo intelletto e per la verità nel filosofare.»

Viene descritto da Luciano come un uomo equilibrato, nemico dei contrasti, capace di risolvere contrasti familiari e riportare l'armonia tra marito e moglie o tra fratelli dopo un litigio^[10]. Luciano paragonava Demonatte a Socrate e a Diogene, i filosofi peraltro maggiormente ammirati dallo stesso Demonatte, il quale tuttavia aggiungeva di amare Aristippo^[11].

Sarebbe morto centenario per aver rinunciato volontariamente a nutrirsi quando sentì di non poter più essere autosufficiente. Avrebbe voluto rifiutare la sepoltura perché il suo corpo fosse utilizzato da vermi e uccelli, ma gli ateniesi disattesero a questi propositi e gli fecero un sontuoso funerale^[12].

Riconoscimenti

A Demonatte è stato intitolato un cratere lunare.

Note

^ Lucianus, Vita di Demonatte. Traduzione di Luigi Settembrini, Firenze : Le Monnier, 1862, Vol. II pp. 216-225 (on-line)
^ Eunapio, Vite dei sofisti, 454
^ Lucianus, I fuggitivi. Traduzione di Luigi Settembrini, Firenze : Le Monnier, 1862, Vol. III pp. 214-225 (on-line)
^ Lucianus, La morte di Peregrino. Traduzione di Luigi Settembrini, Firenze : Le Monnier, 1862, pp. 201-214 (on-line)
^ Chariton Aphrodisiensis, Le avventure di Cherea e Calliroe, romanzo tradotto da Aristide Calderini. Torino : F.lli Bocca, 1913
^ Friedrich Wilhelm August Mullach, Fragmenta Philosophorum Graecorum, collegit recensuit vertit annotationibus et prolegomenis illustravit indicibus instruxit Friedrich Wilhelm August Mullach; II: Pythagoreos, Sophistas, Cynicos et Chalcidii in priorem Timaei Platonici partem commentarios continens. Parisiis : Firmin Didot, 1867. Mullach elenca 16 detti attribuiti a Demonatte trovate in opere di Giovanni Stobeo, Giovanni Damasceno e dei monaci bizantini noti come "Maximus et Antonius"
^ Donald Reynolds Dudley, A history of cynicism : from Diogenes to the VI century A.D.. London : Methuen, 1937, p. 159
^ Lucianus, Vita di Demonatte, 3
^ Lucianus, Vita di Demonatte, 11
^ Lucianus, Vita di Demonatte, 9
^ Lucianus, Vita di Demonatte, 62
^ Lucianus, Vita di Demonatte, 65-67