Dieter Pfaff nasce a Dortmund il 2 ottobre 1947.[1][2][3]
Nel 1969 sposa la produttrice Eva Maria Emminger (meglio nota con il cognome del marito), dalla quale avrà due figli, Johanna e Maximilian.[2]
Nel 1986 entra a far parte del cast principale della serie televisiva poliziesca Faber l'investigatore (Der Fahnder), dove, fino al 1996 (per un totale di 109 episodi), interpreta il ruolo di Otto.[2][7]
In seguito, nel 1996 è protagonista della serie televisiva Bruder Esel, dove interpreta il ruolo di Ludger Spengler.[1][2][8] Sempre a partire dal 1996 e fino al 2007, è protagonista, nel ruolo del commissario capo Hans Sperling, della serie televisiva Sperling.[1][2][9]
A partire dal 2002 (e fino al 2013, anno della morte), è anche protagonista, nel ruolo di Maximilian Bloch, della serie televisiva Bloch.[1][2][10] Nel frattempo, lavora anche in alcuni film TV, tra cui Unser Pappa - Herzenswünsche (2004), dove è protagonista nel ruolo di Hachim Hagenau.[12]
In seguito, a partire dal 2005 è protagonista, nel ruolo di Gregor Ehrenberg, della serie televisiva Der Dicke (serie il cui titolo cambierà dopo la morte dell'attore).[2][11]
Sofferente dal 2005[6] di cancro ai polmoni[1][2][5][6], Dieter Pfaff muore il 5 marzo 2013, all'età di 65 anni.[1][2][3]