L'editor audio è un programma software creato specificamente per l'audio digitale ed usato per eseguire il montaggio di tracce (editing audio )[1] e di tutto ciò che riguarda la registrazione, la creazione e/o la modifica dell'audio in regime digitale, usando un PC.[2]
In genere, l'interfaccia di lavoro, visibile tramite uno o più schermi e display, ricalca le sembianze dei grandi sistemi analogici tipici degli studi di registrazione, con ad esempio le stesse manopole e cursori di regolazione, ecc. Tuttavia, l'esperienza pratica potrebbe risultare meno diretta, rispetto allo stesso lavoro svolto in ambito analogico (non-virtuale), ma nell'insieme è molto più potente, nelle infinite possibilità offerte.
Gli editor audio dispongono di varie funzioni che consentono di modificare le tracce nel tempo e nelle dinamiche, ricostruendo anche il disegno dell'onda, con finezze di 1 singolo sample. Le modifiche principali che generalmente può eseguire un editor audio sono:
Molte di queste modifiche possono essere apportate in diretta (real-time ), durante la registrazione, o in differita, ad un file pre-registrato, ed in maniera "non lineare" (cioè su copie digitali dell'originale) e quindi in modo non distruttivo per la fonte di origine, oppure anche in maniera invasiva, modificando il file originale.
Infine, quasi tutti i software per l'editing audio dispongono della capacità di effettuare misurazioni di vari tipi, come i livelli audio (es: VU-meter) più semplici o l'estrazione e la visualizzazione di una frequenza fondamentale, oppure i battiti tipici del brano musicale, più altre funzioni di analisi aggiuntive più precise, come i visualizzatori di spettrogramma, fino ad arrivavre a completi strumenti di levelling, ecc.