Nacque a Tecklenburg, Westfalia. Dopo aver studiato teologia a Lingen e a Halle, diviene successivamente rettore della scuola di grammatica a Moers (1793), professore di teologia all'Università di Duisburg (1800), predicatore a Kettwig (1807), Consistorialrath e sovrintendente a Bernburg (1812) e, dopo aver rinunciato all'invito all'Università di Bonn, fu pastore dell'Ansgariuskirche di Brema (1824). Morì a Brema.
È stato autore di numerose opere religiose, ma è meglio conosciuto dalla sua Parabeln (1805; 9ª edizione 1876; traduzione in inglese 1824). Altre opere:
Hymnus an die Liebe, 1801
Parabeln, 3 volumi, 1805–1817
Über den Geist und die Form der evangelischen Geschichte in historischer und ästhetischer Hinsicht, 1805.
Die Kinderwelt, 1809
Festbüchlein, Tl. 1-3, 1808–1819
Apologen und Paramythien, 1809
Das Wörtlein: Und, eine Geburtstagsfeier, 1811
Der Eroberer, eine Verwandlung, 1814
Johannes, 1815
Apostolisches Sendschreiben an die Christengemeinden von dem was noth thut zur Kirchenverbesserung, 1815.
Leiden, Sterben und Auferstehung unseres Herrn Jesu Christi, 1818.
Fürst Wolfgang zu Anhalt, eine Reformationspredigt, 1820
Briefwechsel zwischen Asmus und seinem Vetter, 1820
Die freie evangelische Kirche, ein Friedensgruß, 1821
Bilder und Bildchen, 1823
Katechismus der christlichen Lehre, 1823
Die christliche Volksschule im Bunde mit der Kirche, 1823
St. Ansgar, 1826
Das Täubchen, 1828
Der Hauptmann Cornelius, 1829; Cornelius the Centurion, (tradotto in inglese, Edinburgh, 1841).
Die Geschichte des Reiches Gottes nach der heiligen Schrift, andeutender Text zu von Kügelgens, 1831–45.