Nel 1819, fondò il primo laboratorio industriale presso il Castello di Wetter. Fu uno dei primi rappresentanti di ferrovie, infatti costruì la linea ferroviaria Colonia-Minden nel 1825, che completò nel 1847. Nel 1826 edificò un binario di prova, trasformandolo in monorotaia, a seguito di un disegno dell'inglese Henry Robinson Palmer.
Berger, Louis. Friedrich Harkort: Erinnerungen eines Enkels (1930) (in German)
(DE) Friedrich Harkort in seinen unbekannten Gedichten, in unveröffentlichten Briefen und Dokumenten, Essen-Rüttenscheid: Bacmeister Nationalverlag, 1937
(DE) Der alte Harkort: ein westfälisches Lebens- und Zeitbild, Leipzig: Baedeker, 1890 (Onlinefassung)
(DE) Friedrich Harkort, Münster: Landesbildstelle Westfalen, 1993
Aloys Meister: Friedrich Harkort (1793–1880). In: Rheinisch-Westfälische Wirtschaftsbiographien, Band I. Aschendorff, Münster 1931, S. 38-72.
(DE) Köpfe der Ruhr. 200 Jahre Industriegeschichte und Strukturwandel im Lichte von Biografien, Essen: Klartext Verlag, 2009, pp. 26–31, ISBN 978-3-8375-0036-3
(DE) Bahnbrecher der Industrie, Leipzig: Lühe, 1939